"Авторские права
защищены. Любое
копирование преследуется законом"

 

13 глава. Сквозь тусклое  стекло.

 

 

А вокруг него, словно плющ вокруг ствола, обвилась тонкая золотая цепочка Эпициклического Заклятья Драко - оно тускло заблестело в синеве комнаты...

 

***************

 

Огонь с алкоголем лучше не мешать, - думал Драко, глядя, как за решеткой на красных углях пляшут языки пламени. Вернувшись в спальню, он выпил уже три  Май Тай, и окружающий мир приобрел несколько... специфический вид. Согретый снаружи жаром огня, а изнутри - текущим по жилам спиртом, он взмок от пота,  не говоря уже о том, что перед глазами все плыло, мебель покачивалась - однако (вот удивительно!) ликер в стакане был совершенно неподвижен.

Дрожащая и смазанная, комната вдруг напомнила ему отцовский кабинет в Имении: такие же толстые каменные стены, зловещие гобелены с пауками и змеями, тяжелые кресла... именно в таком он частенько видел отца - тот сидел со стаканом Огненного Королевского Виски в руке, хмуро глядя в огонь... так же, как сейчас он сам... У него возникло странное ощущение, словно он находится  дома... ну, или, если не дома, то, во всяком  случае, не в этом замке, а где-то там,  в странном месте, где все одновременно и знакомо, и незнакомо, и где действительность превращается в мечту.

В его голове снова зазвучал голос Слизерина, предлагающий разделить власть над миром, толкующий о необходимости противоположностей - о свете и тьме, о ночи и дне, о добре и зле... Леденящий холод и тепло камина... Безжизненная тьма и слепящий свет... День за ночью, ночь за днем -  они будут нести ему только страдание и озлобленность...

Он снова увидел выражение лица Гарри - не ярость, не отвращение, не разочарование... - нет, худшее сочетание всех этих трех чувств...

Да что со мной? Почему я опять думаю об этом, хотя когда это не было моим пунктиком?

Он взглянул на свое собственное искаженное отражение в пузатом серебряном кубке: гладая щека с  почти незаметным шрамом на скуле, серебристый глаз... 

Черт, наверное, я действительно напился...

Он осторожно опустил кубок на стол у кресла и махнул рукой в сторону огня,  шепнув:

- Инсендио! - янтарное пламя вспыхнуло с новой силой, и содержимое стакана  окрасилось золотом. Драко откинулся в кресле и медленно прикрыл глаза, глядя на огонь сквозь ресницы, словно через серебристую траву.

По огню скользнула тень - но он не заметил это, он был весь поглощен танцующими перед глазами образами... - Зеркало Правосудия... его серебристая поверхность сначала отразила его собственное испуганное лицо, а потом... потом другие вещи... после которых он уже был не в силах сопротивляться, когда Слизерин поволок его на смотр его собственных войск, громадных до нелепости - дементоры, оборотни, тролли, еще какая-то мерзость... они тянулись, насколько хватало глаз. У него не было сил, чтобы даже проявить к этому хоть какой-то интерес: да, Флер говорила ему, что Слизерин будет показывать ему вещи, настолько ужасные, что от них можно умереть.. ну, что ж, он не умер, но то, что он видел, оставило раскаленный добела след в его душе, и образы все еще вспыхивали и гасли у него перед глазами, словно огненные призраки. Теперь  он уже никогда не будет прежним... 

Еще одна тень скользнула перед глазами - на этот раз он вздрогнул: с ним в комнате кто-то был. Он свесился с кресла,  ожидая увидеть или Флер, или Слизерина, или какого-нибудь его прихлебателя. 

Но перед ним, с бледным лицом в ореоле огненных волос стояла Джинни.

 

**************

 

Моросило. Трава у ног Сириуса и Люпина, ждущих на косогоре, стала  сырой и намочила отвороты их брюк, головы и плечи были укрыты от дождя благодаря Заклинанию Parapluieus - Люпин произнес его, когда они оставили дом Поттеров. Сириус был слишком погружен в размышления, чтобы обращать внимание на погоду, - он все смотрел на ножны, которые, без сомнения, и были Ключом  Гриффиндора. Они были настолько хороши, что даже искусно выполненная резьба не делала их еще прекраснее. Мысль о том, что этой вещью владели поколения Поттеров, в том числе и Джеймс, боязнь сломать или испортить ее  настолько взволновали Сириуса, что Люпин даже предложил применить Заклинание  Редуктус - уменьшить ее до размера руки, чтобы  ее можно было положить в карман плаща. Так он и поступил.

- Мы опять чего-то ждем, Сириус? - поинтересовался Люпин, подрагивая от сильного ветра. Казалось, вся природа разделала настроение Сириуса - ветер гнал серо-черные облака по стальному небу и печально выл в ветвях деревьев.

- Здесь нам будет проще поймать наш транспорт, - пояснил Сириус, когда они взобрались на вершину холма за домом Поттеров. Он вытащил из кармана серебряный свисток и дунул в него - раздался печальный резкий звук. Ничего не объяснив, Сириус спрятал его обратно.

Гораздо быстрее, чем они ожидали, послышалось хлопанье крыльев, и, обернувшись, они увидели... Сову?.. Да - маленькую, рогатую сову абрикосового цвета.

Люпин захлопал глазами:

- Ты хочешь сказать, что эта крошка сможет перевезти нас обоих? - спросил он,  когда птица села Сириусу на плечо и нежно его клюнула. Тот взял свиток пергамента, закрепленный у нее на лапе, и сова снова распростерла крылья на фоне темного неба.

- От Нарциссы, - пояснил Сириус и, дочитав, передал письмо Люпину. - Очевидно  она вытащила кое-какую информацию из демона. Не так, чтобы очень полезную,  хотя...

Люпин дочитывал письмо и уже собирался ответить, когда тень огромная заслонила ему свет, подняв взгляд, он увидел приземляющееся перед ними огромное животное с львиным хвостом, телом лошади, головой и крыльями орла.

- Клювокрыл? - удивился Люпин и повернулся к Сириусу. Конечно, он узнал гиппогрифа, он помнил его привязанным за хижиной Хагрида в Хогвардсе и видел,  как Сириус ездил на нем верхом. 

...Ни за что бы не подошел к нему близко... хотя, если будут серьезные причины...

- Сириус...

Гиппогриф приземлился на траву перед ними и шагнул к Сириусу - прекрасное животное, с темно-серым  телом, светло-коричневым оперением и сияющими яркими глазами - и опустил голову ему на плечо. Но в тот момент, когда Сириус  уже собрался приветственно потрепать его по голове, он вдруг застыл, заклекотал и попятился.

- Клювик, да что ты? - удивленно спросил Сириус, поворачиваясь, чтобы узнать,  на что тот уставился. Это был Люпин - ветер превратил его черную мантию в реющие крылья. Он качнул головой:

- Сириус, дело во мне...

- Лигатус, - поднял Сириус свою палочку, и из ее конца вырвалась серебристая веревка, одним концом обвив шею гиппогрифа, а другим скользнув Сириусу  в руку. Крепко ухватив поводок, он снова развернулся к Люпину.

- Что значит - в тебе?

- Он чувствует, что я оборотень, - Люпин напряженно смотрел на Клювокрыла, - и боится меня.

- Боится тебя? Не обижайся, но если он захочет пустить в ход клюв и копыта, от тебя мало что останется.

- Не в этом дело: он частично лошадь, а лошади боятся волков - это у них в крови.

Сириус успокоительно погладил гиппогрифа по шее - но тот стоял, как вкопанный, все тело его подрагивало, когда он смотрел на Люпина.

- Лошади и львов ненавидят, а он, между прочим, частично и лев - ты бы лучше подумал, настолько он к тебе терпелив...  Знаю, многие животные не переносят тебя, но, как мне кажется, такое существо, как Клювокрыл... - ты ведь у нас и гриндилоу приручал...

 - Это совсем другое дело, ведь они - порождения тьмы, а Клювокрыл - волшебное животное, созданное из других животных и обладающее их инстинктами. Он не знает, как ко мне отнестись: выгляжу-то я как человек, но он чувствует, что  на самом деле я им не являюсь.

- Ты и есть человек, - замотал головой Сириус.

- Ты же сам знаешь, что это не так, - терпеливо напомнил Люпин.

Сириус бросил на него тяжелый взгляд.

- Возможно, я и не хочу им быть, - добавил Люпин.

- Возможно... - на мгновение Сириус прислонился головой к Клювокрылу и вдруг поднял глаза, - однако ты можешь отправиться на гиппогрифе со мной. Я не вижу другого способа оказаться там, где  нужно, дорогу-то ты знаешь,  но аппарировать мы не можем - уверен, вокруг замка охрана, нас непременно располовинит.

Люпин кивнул и шагнул вперед - Клювокрыл тут же отступил, чуть не сбив Сириуса с ног. Сириус преградил ему дорогу, закрывая лицо и пытаясь уклонить от бьющего крыла гиппогрифа.

- Клювик! - крикнул он, дергая гиппогрифа за веревку, - Клювокрыл! Сидеть!

Однако тот словно не слышал, он то вставал на дыбы, то припадал к земле, дико вращая глазами. Люпин остановился и замер.

- Клювокрыл, - тихо и спокойно повторял Сириус, тихо и медленно подтягивая  его к Люпину, у которого от всего происходящего сосало под ложечкой.

Он всегда принимал это как факт, что  все животные ненавидят его, он вырос  с этим ощущением. Когда в детстве его укусил оборотень, родителям пришлось отдать всех домашних любимчиков - собаки, кошки и даже кролики в клетках содрогались и шарахались прочь, когда он проходил мимо.

В лесах у дома, где прошло его детство, всегда водились стаи оборотней, - там-то его и укусили впервые. Он помнил, как вожак одного клана сказал ему: "Теперь ты вне этого мира, животные возненавидят тебя, зная, кто ты, а серебро -  кровь земли, - отвергнет тебя. Куда бы ты ни шел, земля будет стараться ударить тебя в лицо - ведь природа твоя неестественна, а она ненавидит таких..."

- Мы можем вызвать наши метлы... - тихо напомнил Люпин, хотя понимал, что это совершенно бесполезно, впрочем, как и всегда, когда Сириусу попадала шлея  под хвост.

- Клювокрыл быстрее, - возразил Сириус, задыхаясь от натуги, подтягивая к себе упирающегося гиппогрифа. Наконец, он добрался до него, погладил и потрепал по покрытой перьями шее. Очень медленно, после продолжительных поглаживаний и улещиваний, Клювокрыл немного успокоился и положил голову Сириусу на плечо, хотя по прежнему взволнованно хлестал себя хвостом по бокам.

Сириус повернулся - его мокрые от дождя волосы прилипли ко лбу - и протянул руку Люпину:

- Ну, давай, Рем!

Тот медленно приблизился, памятуя не без некоторого веселого напряжения о том, как на третьем курсе Драко демонстративно долго ходил с перебинтованной рукой после того, как Клювокрыл клюнул его. Ну, многие животные были бы не против укусить Драко - отойди он тогда назад, все закончилось бы не так плачевно...

Он опустил руку гиппогрифу на бок - тот задрожал всем телом, его кожа запульсировала от прикосновения Люпина, однако он не дернулся прочь.

Подняв глаза, Люпин увидел, что Сириус улыбается:

- Видал? Запросто.

Люпин не ответил, с помощью друга он взгромоздился гиппогрифу на круп позади Сириуса, чувствуя, как кожа животного дергается от его касаний. Он понимал, что только из любви к хозяину Клювокрыл идет на такие страдания - впрочем, как он подумал, это были вовсем не самые ужасные страдания, как можно измыслить...

 

***************

 

- Гарри!

- Что?

- Так ты собираешься носить Заклятье или нет? Просто так его держать нельзя... 

Гарри молчал. Гермиона, переполненная любопытством и тревогой, держала его за руку и пристально смотрела на него. Гарри был все еще прикован, ему по прежнему было неудобно, однако он ухитрился извернуться, и теперь его скованные руки были уже перед ним, а не  за спиной, - в одной из них он сжимал Эпициклическое Заклятье, перевив пальцы цепочкой. Он не знал, что с ним делать, но и отдавать его тоже не хотел.

Гермиона бросила взгляд на Рона, который, прислонясь к стене у входа в камеру, пролистывал книгу, завалившуюся между диванных подушек, - что-то вроде "Дьявол: каково им быть" какого-то Стива Третьего.

Да уж, она явно не уменьшит его беспокойство по  поводу Джинни, - мелькнуло  у нее. Наверное, ей стоило составить ему компанию, как-то утешить... но он явно искал уединения, да и Гарри нуждался в ней сейчас куда больше.

Она чувствовала гнев и отчаяние: о чем, спрашивается, думала Джинни, отправляясь вслед за Драко? Пыталась быть милосердной?! Да, положим, будь это Гарри, она сама бы без раздумий шагнула бы за ним. Но Джинни же не любит Драко  так же, как она - Гарри, Джинни вообще его не очень-то хорошо знает - не знает,  как она, не любит, как... нет, что-то ее не туда понесло... Да и Джинни это обратно не вернет...

- Я не знаю, - наконец произнес Гарри.

- Так теперь ты мне веришь, что он просто играл?

Гарри утомленно вздохнул:
- Ну, хорошо - верю. Верю, он не нарочно ткнул меня ножом, хотя, как мне кажется, дай ему волю, он бы вмазал мне куда сильнее, чем ты хочешь это допустить...

- Почему? - резко спросила Гермиона. - А ты бы не вмазал ему от души, повторись  все сначала?

- Не начинай... - Гарри откинулся к стене и прикрыл глаза.

Не вставая с колен, она подобралась к нему ближе и заглянула в лицо:

- Гарри, я знаю, все дело в том, что он рассказал тебе, - недаром же ты после этого разбил дверь. Правильно?

- Может быть, - согласился Гарри, не открывая глаз.

- Не мог бы ты мне это рассказать?

- Наверное, все же нет, - ответил Гарри после короткого раздумья.

Гермиона с трудом удержалась, чтобы не встряхнуть его, ведь они всегда делились друг с другом самым потаенным,  сейчас он хочет что-то скрыть... Впрочем, "делились всем" - наверное, это было не совсем правдой, это только Рон рассказывал ей все... Сейчас по лицу Гарри она поняла, что ему хочется избежать разговора о его чувствах, и он изо всех сил пытается это скрыть.

- Это не связано с тобой, - запоздало добавил Гарри.

- Я так и думала, - облегченно солгала она.

Снова повисла короткая пауза.

- Гарри, прошу тебя...

Он медленно открыл глаза и взглянул на нее темными изумрудными глазами:

- Единственное, что могу тебе сказать - это было по-настоящему, по-настоящему ужасно, - сказал он. - Я никогда этого не забуду. Никогда. Этому нет прощенья.

Она покачала головой:

- Ты должен простить его, Гарри...

- Почему?

- Что бы он ни сказал, он пытался спасти твою жизнь. И он прекрасно понимает,  что ты теперь ненавидишь его... А ты - неужели ты не можешь осознать, насколько огромна и тяжела была для него эта жертва?

- То есть ты оправдываешь и защищаешь его?

Гермиона упрямо вздернула подбородок:

- Тебе мало того, что я сказала тебе, в чем ты не прав? Хочешь узнать, что я на самом деле думаю?

- То, что он сделал - это совсем другое...

- Другое? То, что он сделал, взбесило тебя, теперь ты его за это ненавидишь - разве не так?

Гарри замолчал. Лицо его напряглось, превратившись в маску, на которой словно плескались огромные зеленые глаза.

- Гарри, он никогда бы не стал причинять тебе боль просто так, просто ради того, что сделать тебе больно. И то, что он ткнул тебя ножом, и то, что он пытался  рассердить тебя, - все это из-за того, что не понимает, что он чувствует к  тебе; ты очень много значишь для него, но вот что - он не знает... Для него это совершенно новые ощущения: у него никогда не было братьев, Гарри, у него никогда не было настоящих друзей, равных ему по интеллекту, мнением которых  он был дорожил... Оно даже не понимает, как себя надо держать с тобой! Он то переполняется сарказмом, то становится противным, а когда он добр, ты в это  не веришь и отталкиваешь его. Подумай - ведь на самом деле он был с тобой ужасно терпелив...

- Терпелив?! - зашипел Гарри, вытаращив в недоумении глаза. - Малфой?!

- Вот смотри, ты опять зовешь его "Малфой", - невозмутимо указала Гермиона. - А  почему? Почему ты не можешь звать его по имени? Вы же теперь с ним связаны родственными...

- Ничего подобного! Малфой не является членом моей семьи!

- А вот и нет, Гарри, вот и нет. Что, по-твоему, семья? Это люди, которые беспокоятся о тебе, и не выбираешь их - ты просто живешь рядом с ними, ты любишь их...

Он покосился на нее, и она поняла, насколько неприменимо это было к его жизненному опыту. И прикусила губу.

- Было бы несколько чересчур, - произнес он, - просить меня любить Малфоя...

- Что ж, ты мог бы просто начать с того, чтобы звать его по имени.

- Он зовет меня - Поттер! - взбунтовался Гарри.

- Да, - Гермиона склонила голову и, к удивлению Гарри, нежно поцеловала его в  висок. - Потому что, если и может что измениться в ваших отношениях, то твое  слово должно быть первым, Гарри. Ведь у тебя перед ним огромное преимущество: у тебя есть друзья, ты знаешь, как с ними общаться, как себя вести. Если  будешь обращаться с ним, как заклятым врагом - он им и станет.

- Он меня тоже за друга не держит, - упрямо повторил Гарри, однако она видела, упрямство в его глазах уже поблекло, уступая место смутному беспокойству. 

- Нет, - тихо кивнула она, - может и нет... Скорее, ты даже не друг ему - ты часть его самого. Лучшая часть.  

Гарри взглянул на нее, она протянула руку и взяла у него Эпициклическое Заклятье. Эта тяжесть на ладони... такая знакомая... такая незначительная по сравнению с тем, чем она являлась на самом деле - овеществленной сутью человеческой жизни... За время, пока его цепочка чуть тянула ей шею, все так изменилось – и, прежде всего, она сама... Вот уже несколько дней, просыпаясь, она машинально искала его и пугалась того, что его нет на привычном месте. Она расстегнула замочек и взглянула на Гарри. Он подставил голову, и она надела Заклятье ему на шею.

- Это так ответственно, - пробормотал он, опустив на него глаза.

- Только не для тебя, - возразила Гермиона, - ведь это же ты...

 

***************

 

Завернувшись в мантию-невидимку, Джинни смотрела на Драко и чувствовала, что холодеет. Войдя в комнату, она сначала хотела сразу заговорить с ним,  но не смогла -  ей показалось, что за эти несколько дней он стал совсем другим. 

В камере он был таким холодным и отчужденным, что у нее едва хватало духу взглянуть на него. Она думала, что и здесь все повторится, однако сейчас на  его лице читалось некоторое облегчение, словно он сбросил с плеч тяжкое  бремя, - он расслабленно плюхнулся в кресло у огня, от отблесков которого все в комнате - даже сам Драко, его серебристые волосы, бледная кожа - казалось позолоченным.

Отпустив мантию, она позволила ей соскользнуть к ее ногам, и теперь ждала,  когда же Драко увидит ее. Нет, он не видел - или же просто притворялся: он все сидел и загипнотизированно смотрел на пламя. Она сделала шаг к нему, потом еще один - теперь она была уже так близко, что могла коснуться его руки. Он  неожиданно повернулся, его серые глаза широко распахнулись и остановились на ее лице.

- Драко...

Джинни смотрела, как стакан выпал из его разжавшихся пальцев и, не разбившись, отскочил от пола в огонь, у нее не было сил и желания смотреть ему в лицо.

Он был вовсе не рад ее видеть - он был просто в ужасе:

- Джинни?!

Ее сердце колотилось где-то в горле.

- Ты как? - наконец спросила она.

Он все смотрел на нее, совершенно ошеломленный и оцепеневший. И вдруг рассмеялся. Она отшатнулась. 

Что смешного?  

- Ты пришла за мной, - улыбка еще не исчезла с его губ, но голос был наполнен гневом. - Глупее и не придумаешь.

Словно что-то оборвалось у нее внутри:

- Ты не рад меня видеть?

- Нет. А ты что - и вправду думала, что я обрадуюсь?

Она вскинула голову:

- Да.

- А почему? Разве, попав в ад, ты обрадовалась бы, увидев там своего лучшего друга?

Не совсем понимая, что он имеет в виду, Джинни взглянула на него, чувствуя,  что по венам прокатилась волна холода.

Он вытянул свои длинные ноги и подтолкнул к ней одну из скамеечек.

- Что ж, если ты не собираешься уходить, почему бы тебе не присесть и не выпить со мной? Мы можем здесь зависнуть - пошутить, подождать конца света...

- Пошутить? - слабым голосом повторила Джинни.

Драко откинул голову назад, и теперь огонь окрасил его лицо в нежные красновато-золотистые тона, сделав его болезненно-прекрасным. Прекрасным - и  причиняющим ей боль.

- Да, пошутить: например, сколько нужно Малфоев, чтобы ввернуть лампочку?

Он поднял палец:

- Один. Однако в старые добрые времена добрая сотня слуг делала это по одному лишь  мановению пальца, - безрадостно ухмыльнувшись, он раскинулся в кресле еще более расслабленно. - Пальца моего отца. Наверное, он думал, что это смешно.

Джинни наморщила нос:

- Ты напился, - ее подозрения превратились в уверенность.

- Нет, - уязвленно возразил он, убирая с глаз серебристые пряди, - я только выпил четыре Май Тай, но они  на меня совсем не повлияли.

- Напился, - убежденно заявила она. - Ты на себя-то посмотри! Ты даже не спросил меня, как я сюда попала!

- Спросил бы. Я поражен собственным бесчувствием.

- Я использовала Хроноворот, - коротко сказала она, - это долгая история. Мы вошли сквозь время в стеклостальную камеру, чтобы вытащить из нее тебя и Гарри.

- Только, - сухо перебил ее он, - меня в камере не было.

- Отчего же? Ты там был.

Он откинулся назад. Эти красивые, лениво полуприкрытые глаза задумчиво изучали ее.

- Вы там были? Прямо сейчас?

Она кивнула.

- Ты сказала - мы, - заметил он.

- Я пришла с Роном. И Гермионой, - чуть поколебавшись, заметила она, предполагая, какой эффект на него произведет это имя, и точно - его зрачки расширились, рука судорожно вцепилась в подлокотник кресла - но и только. - Мы были под мантией-невидимкой.

- Вот как?.. 

Был в его глазах какой-то скрытый легкий блеск, ужасно нервировавший ее.

- Невидимый огромный бобовый стручок... Никогда бы не подумал. Наверное, в ваших глазах я выглядел ужасным дураком.

- Вовсе нет, - она подавила дрожь. - Ты вовсе так не выглядел...

- Итак, вы прибыли, чтобы спасти Гарри, - резко произнес он. - Так что же вы его  не спасаете? У вас что - перерыв на чашку кофе? Полагаю, вы уже сходили поздороваться?

- Мы пришли, чтобы спасти вас обоих.

- Но, как ты видишь, - откинувшись назад, он обвел рукой комнату, камин с пылающим огнем, пустые стаканы на столе, - я вовсе не нуждаюсь в спасении. Со мной все просто отлично.

- Отлично? Я бы так не сказала.

Он рванулся вперед с агрессивностью, напугавшей ее:

- С чего ты это взяла? Где ты это видела? Там, в камере?

- Я видела тебя.

- А, так ты видела, как я порезал Гарри? Твоего возлюбленного Гарри, по которому ты уже шесть лет сохнешь? Ты слышала, что я сказал ему?

- Ты порезал его случайно, - твердым голосом произнесла Джинни. - И сказал ему много того, чего вовсе не думаешь.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю - и все тут, - она почувствовала, как неубедительно это прозвучало, и вызывающе вздернула подбородок. - Я знаю куда больше о Темной Магии, чем ты  думаешь. Я чувствую, когда люди что-то делают не по своей воле. Как ты.

- Разве?

- Ты так и будешь отвечать мне вопросом на вопрос?

- А я отвечаю на твои вопросы?

- А теперь ты пытаешься разозлить меня, - раздраженно заметила она.

- Да, - сознался он, - и любуюсь своими результатами.

Она сверкнула глазами. Он уселся поглубже в кресло и начал устало и раздраженно разглядывать ее.

- Меня легко разозлить, - согласилась она, - тебе - легко. Как оторвать крылышки у мухи. Ты как раз занимался этим в камере -  с Гарри.

Он отвел взгляд.

- Я так понимаю, что все это - составные части какого-то грандиозного плана, - продолжала она. - Могу сказать тебе, что ты просто играл, однако мне не показалось, что у тебя был какой-то план, если это не было намерение надуться  и угрюмо молчать.

- Мой ближайший план - как следует надраться и пойти выяснить, решится ли Гарри все-таки убить меня. Я думаю так... А вот он?...  Если это вообще имеет какой-то смысл...

Из всего этого словесного водопада Джинни поняла только часть и скорчила рожу:

- Это и есть твой план? Как же он жалок.

Его глаза снова сверкнули - на этот раз куда ярче. Он встал и чуть покачнулся. Если он и пьян, то здорово держит себя в руках - не то, что Фред и Джордж, которые буквально на карачках ползли домой после распития нескольких бутылок Старого Огденского Огненного Виски... Разве что говорит он подчеркнуто четко, да движения его более резки, чем обычно.

- Я жалок? - его голос был тревожно вкрадчив. - На твоем месте я не начинал бы эту перепалку, Джинни...

Он сделал еще шаг к ней и запустил руку ей в волосы, намотав локоны себе на  пальцы.

- Интересно, как ты себе представляла, что случится, когда ты придешь сюда?  Ты, поди, думала, я упаду в твои объятья? Побегу следом, как щенок? Задохнусь  от благодарности?

Он отпустил ее волосы и коснулся ее щеки - словно молния ударила ее от этого прикосновения. Они были настолько близки, что она чувствовала исходящий от него запах, запах алкоголя поверх такого знакомого - специй, кожи, дыма...

- Впрочем, может у тебя не такое развитое воображение?

В ее памяти всплыла другая фраза: "Для начала надо вообразить, что у Малфоя есть душа..."

- Я не понимаю, - произнесла она, отодвигаясь  и отворачиваясь от него, отстраняясь от его прикосновения. Ей было легче не видеть его лица, да и свои слезы в глазах она вовсе не собиралась демонстрировать.

- Ты хочешь сказать, что не пойдешь со мной? У меня мантия-невидимка - это будет безопасно...

- Безопасно?! - возмущенно перебил он ее. Она вздрогнула - даже не видя, она прекрасно представляла себе это разгневанное лицо. - Так ты что - думаешь, я струсил?

- Это выглядит именно так.

Повисла такая тишина, что она была уже готова обернуться к нему. И вдруг она почувствовала, как он схватил ее за руки и рванул к себе, она почувствовала, как  напряглись мышцы у него на груди, как его плечи прижались к ее спине - от его прикосновения словно тысяча игл вонзилась в ее нервы.

- Позволь мне кое-что сказать тебе, - зашипел он ей в ухо. - Ты ведь меня не знаешь - только думаешь, что знаешь, однако это не так... Ты даже не понимаешь, кто  я на самом деле...

- И  кто же?

- Черт знает кто. Я видел это.  Ты что-нибудь слышала про Зеркало Джедан? Так  вот - у Слизерина есть нечто подобное, вот только показывает оно вовсе не то, чего ты хочешь... Оно показывает, что ты есть на самом деле.

Он за плечи развернул ее к себе. Она споткнулась и качнулась назад,  но он не отпустил ее и тогда, когда она прислонилась к стене; он был настолько близок к ней, что его дыхание колыхало ее волосы.

- Ты бы хотела увидеть, что же я есть на самом деле, Джинни? Как  думаешь, это было бы тебе интересно?

Она подняла голову и, встретившись с его полным огня взглядом, не отвела свои глаза:

- Я не думаю, что там было что-то плохое.

Он засмеялся, и смех этот раскололся и рассыпался, словно сосулька.

- Так ты хочешь знать, что я увидел в зеркале?

Она помотала головой, задохнувшись от волнения, но глаза ее просили: расскажи.

- Я увидел мою семью. Я смотрел в зеркало,  оттуда на меня смотрел мой отец с  окровавленными руками, а за ним стояли поколения и поколения Малфоев - до  самого Слизерина, породившего нас, - и лица их были ликами дьявола. И я понял: вот он, я - запятнанный всеми этими людьми... Даже если это были не мои деяния, даже если я сам так не поступал, все это есть в моей крови: темная магия...  убийства... некромантия... На моих руках кровь невинных, все мои воспоминания - обман, моя душа - душа убийцы, и все то хорошее, что я когда-либо делал - ложь...

- Нет! - она уперлась ладонями ему в грудь и отчаянно пыталась передать ему  хотя бы частичку того, что она чувствовала. - Это неправда! Ты не в ответе за  поступки других людей. Все это - и даже то, что ты - Наследник Слизерина, - не делает тебя злым!

- В моих глазах - делает, - горько ответил Драко. - И в глазах Гарри. И Гермионы.  В глазах всех, у кого эти глаза есть... Точно так же, как и в моих собственных...

Джинни затрясла головой:

- Это не имеет значения. Важно то, что ты делаешь, что сделал... Ты сделал достаточно, чтобы доказать, что ты - не твой отец! Разве ты не  встал перед ним, разве не спас жизнь Гермионы, как это сделал бы Гарри...

- Ах,  этот чертов Гарри! - неожиданно заорал он, побледнев. Его глаза полыхали серым пламенем - она даже перепугалась: он так редко кричал, это явно было тревожным сигналом. - Я не Гарри! Я никогда им не буду! Если я что и делал, как он, - то только под действием заклинания! Ты когда-нибудь поймешь и запомнишь это?!

- Слушай меня! Все то хорошее, что есть в тебе - каждая его капелька - вовсе не  от Гарри. Не веришь себе - поверь мне. Я чувствую зло в людях - я почувствовала, когда Слизерин вошел в наш дом. Я никогда не ощущала, чтобы оно исходило  от тебя. Да, ты частенько бываешь полным ненависти несчастным ослом, однако в тебе нет зла. Так что просто остановись, прекрати все эти "Я Наследник  Трона Зла" - это не так. Ты просто человек, Драко Малфой, - такой же, как и другие, и проблемы у тебя вовсе не из-за этого пресловутого зла: ты просто напуган,  и именно поэтому отовсюду сбегаешь - ты сбежал из Имения, решив, что Гарри и все остальные тебе больше не доверяют, потом сбежал от меня, потому что я просила тебя вернуться домой... Ты даже от Снейпа сбежал... Ты хранил у себя этот меч, ведь он давал тебя повод бежать от Гарри и Гермионы... Ничему в своей жизни ты не можешь взглянуть в лицо, просто пытаешься сбежать от темноты - однако не можешь,  и получается, что все, что ты делаешь, - стараешься сбежать сам от себя, а на самом деле все дальше и дальше убегаешь от тех, кто мог бы помочь тебе... Ты хоть знаешь, что на самом деле у тебя есть то, чего ты хочешь - семья, люди, что заботятся о тебе? А ты сбегаешь от них! "О, я должен уйти, я опасен для тех, кто рядом, о, как я зол - разбейте мне голову!  и т.д, и т.п..." - да всем этим дерьмом ты просто пытаешься оправдаться!

Она яростно ткнула его пальцем в грудь. Он таращился на нее с неподдельным изумлением.

- Кто тебе сказал, что, пока происходят все эти грандиозные события, ты должен сидеть здесь? Ведь именно ты являешься их первопричиной! Так почему ты не борешься? Хорошо, пусть я тебя не знаю, но на твоем месте я бы лучше ошиблась и делала хоть что-нибудь, а тряслась бы от страха и бездействия!

У нее не хватило дыхания, и она задохнулась, словно только что пробежала марафон. Какого черта она тут несла? Она кричала, кричала на Драко, у нее еще  звенело в ушах. Сама себе удивляясь, она медленно подняла голову и взглянула на него, он смотрел ей в лицо с каким-то странным выражением.

- Драко, - ее голос дрогнул, - ты меня прос...

Она хотела сказать "прости", но прежде, чем она успела это сделать, прежде, чем она даже успела о чем-то подумать, Драко схватил ее за руки, рванул к себе и заткнул ей рот поцелуем.

Ее словно молния ударила, словно раскаленный добела меч воткнулся ей прямо в сердце. В этом поцелуе не было ничего от того мимолетного и холодного  поцелуя у нее в спальне - то ли из-за близости потрескивающего огня, то ли из-за спирта в жилах (а может, из-за того и другого вместе) кожа его не была холодной, она пылала, как и ее собственное тело. Она почувствовала тепло его  рук на своих плечах, прикосновение его пальцев к спине обожгло ее, оставляя огненные отметины. Голова закружилась, перед глазам все померкло - словно она стояла в заколдованном огне... оно жгло, но не сжигало... Внутри у нее  все превратилось в раскаленный и расплавленный металл, по венам текла не кровь, а жар, превращающий кости в расплавленную массу...

Вот его губы оторвались в ее губ - она почувствовала себя покинутой и схватила его за рубашку, но он просто хотел прижать ее к себе еще крепче, еще ближе (хотя, - мелькнуло у нее, - они уже не могли быть ближе, их тела прильнули друг к другу каждым дюймом), его руки протиснулись куда-то в несуществующее между ними пространство и начали нащупывать застежки на ее одежде - как-то неуверенно, неловко, смущенно...

Значит он нервничал. Хорошо. Так и надо...

Он расстегнул ее мантию и его руки скользнули внутрь, тонкий шелк сорочки не был препятствием для этих прикосновений - ей казалось, что его руки касаются ее обнаженной кожи - вдоль позвоночника...  плеч... шеи... Ей вдруг показалось ужасно важным, чтобы между ними не было никаких препятствий, - и она  рванула его рубашку, практически разорвав ее: теперь он стоял перед ней в  одних рукавах.

Она прыснула. Отпустила его рубашку и хихикнула, уткнувшись в его губы. Он чуть отклонился назад и взглянул на нее - сонными, удивленными, полуоткрытыми глазами.

- Никто из тех, с кем я целовался раньше, не смеялся... - с улыбкой заметил он.

Джинни не ответила, она все никак не могла остановиться.

Это нервное, - пыталась она остановить себя, - замолчи.

Бесполезно.

- А давай-ка проверим, насколько тебя хватит, если я сделаю вот это... - произнес он с нехорошей улыбкой и, скользнув губами к ее уху, сделал что-то такое  интересное, отчего колени у нее стали ватными.

О... дорогой...

У нее было ощущение, что она сейчас лишится чувств. Его губы медленно пропутешествовали по ее шее и сделали что-то еще более интересное... она больше не могла смеяться... Она сжала его в объятьях, запустила пальцы ему в волосы - невозможно прекрасные, нежные и мягкие... его рот снова вернулся к ее губам...Все мысли растаяли, слова потеряли смысл, сознание потемнело...

Остались только его губы, припавшие к ее, его сердце, стучащее ей в прямо грудь, его дыхание... этот отчаянный водоворот тянул их куда-то вниз, и она вдруг захотела утонуть в нем - в этих крепких объятьях, нежности его губ, тяжести его тела...

- И как долго вы соби'раетесь это п'родолжать? - прервал их раздраженный голос, донесшийся из кровати. - Я, знаете ли, соби'ралась поспать, но, честно гово'ря, от вас столько шума... очень неудобно.

Джинни почувствовала, будто ее сунули в бассейн с ледяной водой. Взвизгнув, она отпрыгнула от Драко и оглянулась: Флер Делакур, обмотанная простынями, сидела на кровати, свесив свою длинную стройную ножку. Светящаяся ночная рубашка соскользнула с ее плеч, а серебристые волосы стекали, искрясь, как  ночное небо. Она была настолько невозможно прекрасной, что Джинни буквально задохнулась от ненависти и ни о чем другом уже и думать не могла. Она просто уставилась на нее.

На Драко это подействовало не настолько угнетающе.

- Е-мое, - с чувством произнес он, - Флер. Совсем про тебя забыл.

- Заметно, - надменно ответила Флер.

Драко покачал головой. Взглянув на него, Джинни с ужасом осознала, что ей удалось стащить с него куда больше одежды, чем она думала - остатки рубашки  были распахнуты, что, впрочем, нимало его не смущало и не мешало раздраженно таращиться на Флер.

- Могла бы что-нибудь произнести, чтобы дать о себе знать, - резко бросил он.

 - И что же? "Вуаля!"? Вы были весьма заняты, - Флер нетерпеливо покачивала ногой, вокруг тонкой щиколотки поблескивала тоненькая серебряная цепочка. -  П'ризнаться, я считала, что ты п'редпочитаешь б'рюнеток, Д'рако, - добавила она с тенью усмешки. - А тут вд'руг что-то новенькое и весьма инте'ресное... У нее  п'релестные веснушки. Однако, - она демонстративно широко распахнула глаза, - сможет ли она сподвигнуть тебя на "Бум"?

Это переполнило чашу терпения Джинни, она развернулась к Флер:

- Не надо говорить обо мне, словно меня тут нет!

Флер прищурила свои прекрасные глаза:

- П'рости, - промурлыкала она таким сладким голосом, что можно было пропитывать вафли, - кажется, я забыла твое имя...

- Ох, - задохнулась от негодования Джинни, - ну конечно! Ты ведь встречалась с моим старшим братом Биллом целых два года! Белобрысая французская шлюха!

Теперь пришла очередь Флер охнуть от возмущения:

- Неп'равда!

- Неправда? Так твои волосы на самом деле не белые? Ты не натуральная блондинка? Какой кошмар!

Из угла донесся какой-то слабый звук - там задыхался от смеха Драко. Джинни развернулась к нему:

- Отвечай немедленно, - она ткнула пальцем в направлении Флер, - что она делает в твоей кровати?

Усмешка пропала с лица Драко, но глаза весело поблескивали:

- В данный момент она там сидит. А что - тебе кажется что-то другое?

- Мне кажется, - сквозь зубы процедила Джинни, - что  вы тут уже кое-что имели с  этой мадемуазель Раз-Два-Ножки-Врозь.  Конечно, это просто замечательно. Можешь вообще делать все, что тебе заблагорассудится. Однако мог бы хотя бы намекнуть, что у нас тут есть зрители! - она сорвалась на крик.

Драко это нимало не взволновало и не тронуло, он начал меланхолично застегивать пуговицы на рубашке.

- Я забыл.

- Забыл?!

- Забыл, - кивнул он.

- Ненавижу тебя.

- А вот и нет, - самоуверенно усмехнулся он, и ей захотелось ударить его. Она  подняла свою палочку и указала на него:

- Собриетус!

 

********************

 

Полет несколько успокоил взволнованного Клювокрыла - поднявшись в воздух, он, казалось, уже не обращал внимание на сидящего у него на спине Люпина, отвечая на ободряющие поглаживания Сириуса кудахтаньем, которое можно было интерпретировать как нежное. Но лишь они достигли темного бескрайнего леса, он снова напрягся. Люпин глубоко вздохнул - вид этого леса напомнил ему о том, как его Призывали, однако это была не настоящая память, а что-то  более древнее, изначальное... Он будто знал этот лес, эти тропы, знал, где  нужно остановиться, чтобы  в густой чащобе отыскать серую громаду замка...

Тревожно щебеча, Клювокрыл дал понять, что может высадить их за внутренними стенами, окружающими замок, и, лишь только Люпин и Сириус коснулись земли, он взмыл в воздух, за несколько сильных взмахов огромных крыльев пропав из виду. Сириус криво улыбнулся и тронул висящий на шее медный свисток:

- Похоже, ему здесь не слишком-то нравится...

Они стояли внутри высокой серой каменной ограды. Даже не бывая здесь прежде, а словно бы очутившись в одном из своих снов, Люпин каким-то образом чувствовал, где именно они находятся, и это чувство было сродни физической боли. Высокие стены замка... запущенный сад... - все было таким знакомым... И над всем этим синело небо с отблесками уже скрывшегося за горизонтом солнца, неуклонно меняющее розоватые оттенки на фиолетово-черные.

Сириус задрал голову и огляделся:

- Ну, что же нам теперь делать?

Люпин пожал плечами:

- Я знаю об этом не больше, чем ты. Почему ты меня спрашиваешь?

- Потому. Это ты у нас проблемы решаешь - ты из тех, кто обзаводится садовым шлангом и потом целый день его с удовольствием распутывает... Ты обожаешь подобное времяпрепровождение...

- Ничего подобного.

- Точно тебе говорю.

- А я говорю - нет!

- А я говорю - да. Иногда я пытаюсь представить тебя, сидящим в бездействии на берегу реки...

- И?..

- И каждый раз конец один и тот же: твоя голова взрывается.

Люпин всплеснул руками:

- Как бы мне хотелось, чтобы ты меня не так хорошо знал!

- Мы же старые приятели. Пора бы уж привыкнуть... - Сириус усмехнулся и снова  вернулся к созерцанию замка. - Не виню Клювокрыла, это место переполнено злом, - настороженно добавил он, оглядывая сад. - Я это чую. Что-то вроде шестого чувства...

- На самом деле обоняние - одно из пяти основных чувств... - поправил его Люпин.

- Не придирайся.

- Я просто сказал, - и Люпин снова вернулся к замку и его окрестностям. Черные совершенно гладкие стены уходили ввысь, ближайшие окна были так высоко, что не было ни малейшего шанса до них добраться. Единственный вход представлял собой огромные сложно украшенные бронзовые двери.

- И как же нам войти, Сириус? Не можем же мы, в самом деле, просто подойти к парадному входу и постучать...

- Да ну?..

Люпин вытаращил глаза от неожиданности. Сириус ответил взглядом из серии "Кто сказал, что мне нельзя гоняться на мотоцикле на территории школы?" или "Кто сказал, что с помощью зубной нити мне не спуститься с Астрономической башни?" или же в данном случае "Кто сказал, что я не могу подойти и просто постучать?"

И Сириус подошел и постучал. 

Люпин поспешил присоединиться к нему - у него уже имелся некоторый опыт спасения Сириуса от неминуемой смерти, если будет необходимо, он снова применит свои навыки...

Дверь распахнулась - совершенно бесшумно, без ожидаемого, судя по этому грандиозному виду, зловещего скрежета.

Высокое существо в серой мантии с закрытым капюшоном лицом встретило их  на входе, и Люпин заметил, как резко побледнел Сириус, не сразу сообразивший, что это не дементор, - для этого он был недостаточно высок, а торчащие из  рукавов руки были длинными и лопатообразными, без следов разложения и струпьев.

- Я Страж Дверей, - важно заявило существо, расправляя узкие плечи. - Чего вам надо?

Едва Сириус открып рот, как заговорил Люпин:

- Я Рем Люпин, - представился он, - я оборотень и... гм... я тут впервые., - он помедлил и пояснил, - я сюда призван.

- Что ж, очень интересно, - существо раздраженно взмахнуло рукой, - вы что - читать не умеете?

Люпин и Сириус синхронно повернули голову: слева от входа на каменной стене была прикреплена бронзовая табличка, гласившая: "Для Призванных Темных Существ вход слева".

- Ох, - Люпин ухватил Сириуса за руку и потащил его прочь от дверей, - просим прощенья. Мы сейчас обойдем.

- Смотреть надо было, - фыркнуло существо и захлопнуло дверь.

Боковой вход был куда скромнее - арочная дверь с резным архитравом, наполовину скрытая плющом и виноградом. Сириус пробрался сквозь заросли и постучал. Через мгновение дверь открыла высокая - почти столь же высокая, как  Сириус - женщина в серой мантии (по-видимому, такова была униформа всех слуг Слизерина). Одеяние плотно обхватывала ее стройную изящную фигуру, напоминавшую по форме песочные часы. Черные, каскадом спадавшие практически до колен волосы, огромные темные глаза, кроваво-красные губы, белоснежные ровные зубы... Увидев Сириуса и Люпина, она улыбнулась:

- Ну, здравствуйте, - промурлыкала она, - вы пройдете, поздоровавшись, или же  наши тролли-людоеды нашли наконец-то ресторан, доставляющий обеды на дом?

Сириус, слишком занятый тем, чтобы вернуть на место вытаращенные глаза, ничего не ответил, и Люпин, оттерев его плечом, повторил:

- Я Рем Люпин, оборотень. Я откликнулся на Призыв.

Она удивленно приподняла изящные брови и заметила:

- Большинство оборотней прибыли несколько дней назад...

- Я шел в обход.

- В обход?

- В обход, - твердо повторил он. - Вы здешний страж? Мы можем поговорить с кем-нибудь еще?

- Вы можете поговорить со мной. Я часовой и имя мне - Рэйвен, - в ее глазах мелькнула вспышка подозрения или чего-то весьма похожего на подозрение, когда она повернулась к Сириусу:

- А вы?..

- Я... - начал Сириус.

- Он вампир, - быстро договорил за него Люпин, - мы прибыли только сейчас, потому что...э... могли путешествовать только по ночам.

Она с интересом воззрилась на Сириуса:

- Вы вампир?

- Его имя Вильям Кровавый, - напыщенно произнес Люпин. - Известен своей злобностью и кровожадностью.

- Так вы оба  рождены людьми?.. Как необычно... Оборотень и вампир путешествуют вместе... Что ж, полагаю, вы защищали его от крестов и кольев, а он уберегал  вас от серебра... нет, все же как-то не очень практично... - она прислонилась к косяку и вздохнула, отчего ее грудь эффектно приподнялась. - Ваш друг-вампир умеет говорить? Я должна задать вам обоим вопросы.

- Вопросы? - переспросил Сириус, вернувшись к реальности.

- Их три. Первый - "Какого рода темным созданием вы являетесь?" - так, на него вы уже ответили. Следующий... "Вы пришли сюда, чтобы очиститься?"

- Очиститься? - эхом повторил Люпин.

- Ваши души должны быть чисты, - твердо произнесла Рэйвен.

- Не сомневаюсь, - встрял Сириус, - в последнее время мне явно требовалось какое-нибудь мощное душеочистительное средство... А то все эти грехи... - секс,  орущая музыка, зависть - я просто ужасно плохой! Или же вы совсем не об этом?

- Ваша душа должна очиститься от всего человеческого... - поправила его Рэйвен, глядя на Сириуса, словно он был пришельцем с другой планеты.

Люпин встал перед ним.

- Вампирский юмор, - быстро пояснил он. - Он немного не в себе, после того, как хватанул дурной крови в Голландии.

Она приподняла брови еще выше:

- Вы желаете признать Повелителя  Змей своим Господином и признаете преимущества чистой волшебной крови?

- Да, - быстро согласился Люпин, поспешно сжав руку Сириуса.

Не говоря более ни слова, она распахнула дверь ровно настолько, чтобы они  могли войти - однако недостаточно широко, чтобы они не задели ее при этом.  Как только они вошли, она захлопнула за ними дверь и подняла вверх маленький фонарик, ярко горящий синим светом.

- Следуйте за мной, - скомандовала она и пошла вперед.

- Она кто? - шепотом поинтересовался Сириус, следя за вызывающе-завораживающими покачиваниями ее бедер. - Вейла? Нет, для этого она слишком черная...

- Я полагаю, она банши, - шепнул в ответ Люпин. - И я думаю, коль скоро здесь столько красоток, тебе лучше помалкивать в тряпочку. Так что заткнись.

Перед поворотом за угол Рэйвен замедлила шаг, позволив им догнать ее. Люпин осматривался по сторонам с большим интересом: так вот, каков он, оплот Салазара Слизерина, одного из величайших темных магов, когда-либо живших  на земле, вдохновивший немыслимое количество последователей - типа Гриндевальда, Вольдеморта и Стива Третьего, который не был так успешен в злодеяниях, однако прославился книгами по самопомощи... Тяжелый деревянный потолок, древние и мрачные стены, хранившие следы работ по прокладке этого туннеля. Повсюду были змеи - не живые, лишь их изображения - они повторялись в мотивах резьбы, напольной мозаики, украшениях скоб бронзовых факелов... В замке было очень тепло - в каждой комнате, куда они входили, сразу  вспыхивал огонь, подчас огромный, как костер, но лишь они пересекали ее, как он  тут же гас.

Тепла вполне достаточно для холоднокровных существ, - подумал Люпин.

Они опять свернули за угол. Рэйвен взглянула на Сириуса.

- Тебе стоит держаться подальше от вейл - они тебя съедят,- бодрым голосом произнесла она. - Не в буквальном смысле, конечно. И не все.

- А почему именно меня? - встревожился Сириус.

Рэйвен ткнула его пальцам:

- Да ладно тебе - ты вообще давно ли смотрелся в зеркало? О, я догадываюсь - ты  не должен, ты же вампир... Однако они обычно выглядят как симпатичные темноволосые мужчины...

Сириус ухмыльнулся:

- Думаю, вам стоит знать, что мой друг Рем уже приударил за местными вейлами, когда мы шли.

Рэйвен бросила осуждающий взгляд:

- Связи оборотень-вейла бесполезны, - ответила она, перейдя на шепот. - Хотя от них и появляются прелестные крошки-вейлооборотни. Так, мы на месте.

Они очутились перед огромной дверью, сделанной из слоновой кости или чем-то вроде нее, хотя вряд ли было на земле настолько огромное существо, чтобы дать эти огромные белоснежные пластины. От прикосновения Рэйвен дверь  распахнулась.

- Вам сюда, на Проверку.

- Но... - Люпин повернулся к Сириусу.

Рэйвен начала раздражаться:

- Да что такое с вами двумя? Не можете разлучиться ни на секунду? - резко спросила она.- Мы здесь занимаемся разделением: оборотней от вейл, троллей от банши... Или вы хотите делить ложе с дементорами?

Люпин взглянул в полуоткрытую дверь:

- Эта комната набита оборотнями? - поинтересовался он со все возрастающим  изумлением: судя по всему, Сириусу предстояло оказаться в помещении, набитом вампирами.

- Ты говоришь об этом так, словно тебе это не по нраву, - заметила Рэйвен и втолкнула его внутрь. Он едва успел взглянуть на Сириуса, как дверь захлопнулась и скрыла друга с его глаз...

 

**************

 

Драко с трудом опустился в кресло у огня и схватился за голову. Приятное плавающее и покачивающееся ощущение сменилось такой болью, словно небольшой горный тролль устроил в его голове свою обитель и как раз собрался расширить ее еще на одну комнату с широким окном впридачу.  

- О-о-о... - простонал он, осторожно касаясь своей головы и укоризненно глядя на Джинни, - зачем ты это сделала?

 - Ты напился, - твердо заявила она, засовывая палочку в карман. От гнева она  вся словно раскалилась и теперь казалась чуть колышущимся миражом, веснушчатое личико порозовело, пухлая нижняя губа подрагивала.

- Похоже на то, - коротко ответил он, размышляя, сколько же он должен был выпить, чтобы совершенно забыть о спящей в кровати Флер.

Джинни нахмурилась. Мгновение Драко удивленно смотрел на нее, прежде, чем понял, как это прозвучало. Забыв про головную боль, он вскочил на ноги:

- Джинни...

- Заткнись, - она отдернула свою руку, к которой он потянулся, глаза ее подозрительно ярко вспыхнули. - Не прикасайся ко мне.

Драко в досаде взмахнул руками:

- Да послушай!..

Но в этот момент Флер издала слабый звук и свалилась с кровати в глубоком  обмороке. Драко рванулся вперед - как раз вовремя, чтобы подхватить ее под  голову и предотвратить удар об каменный пол. Он поднял ее на руки, опустил  на кровать и с забившимся от неприятного предчувствия сердцем склонился над ней:

- Флер?..

Ее голова скатилась с его рук, глаза все еще были закрыты, веки посинели.

- Флер! - он коснулся ее лба и испугался его холоду и безжизненности. Однако  она все еще дышала - часто и поверхностно.

Через секунду к ней подбежала Джинни. Оттолкнув Драко в сторону, она указала на Флер своей палочкой и прошептала что-то, чего Драко, как ни пытался,  не сумел расслышать. Полыхнула вспышка, и Флер подскочила, открыв глаза, которые тут же наполнились слезами. Джинни отошла.

- Что случилось? - требовательно спросила Флер, пытаясь сесть.

Преодолев внутреннее сопротивление, Драко протянул ей руку и помог, чувствуя, как Джинни буквально пожирает глазами их обоих.

- Ты потеряла сознание...

Она стиснула его руку:

... Я умираю...

Драко дернулся:

... Что ты делаешь? Он же услышит нас...

... Драко... нет, он не сможет... К нему еще не вернулась вся его сила - Око еще не открыто... Он не слышит, как ты разговариваешь со мной или с Гарри... Я знаю, ты не хочешь мне верить, но если в тебе еще осталась хоть капля доверия - поверь этому...

И он ей поверил - впервые с того момента, как она предала их, и вовсе не потому, что знал, что никто не может лгать, общаясь таким образом. Он чувствовал  пронзительные, как кинжалы, взгляды Джинни - естественно, все это выглядело так, словно они с Флер безмолвно смотрят в глаза друг другу.

... Ничто не в силах помочь...

... Я могу помочь, - произнесла Флер. - Пожалуйста, разреши мне: я хочу этого, я знаю, я могу сказать тебе...

Она осеклась и ее глаза, уставившиеся куда-то за плечо Драко, испуганно расширились. Он обернулся и увидел, что дверь спальни открыта и в проеме стоит один из приспешников Слизерина - изможденный, безмолвный, в серой мантии с опущенным капюшоном.

Сердце было готово выскочить из груди, когда он обернулся к Джинни - но ее  не было. Она спряталсь под мантией-невидимкой. Умница девчонка!

Он поднял голову и распрямился, источая высокомерие и надменность. Прищурившись, он взглянул на слугу:

- Что ты тут делаешь?

- Я пришел с сообщением.

- Мне бы хотелось еще Май Тай...

- Повелитель Змей велел ограничить вас в напитках, - без всякого намека на  юмор ответил слуга. - Он пожелал видеть вас. Я пришел за вами. Пойдемте.

Драко бросил взгляд на Флер и на пустое место где (хотелось бы надеяться) стояла Джинни. Наклонившись, он поднял в пола свой плащ.

- Хорошо. Идем.

Слуга провел Драко в комнату, где тот еще не бывал, - без окон, с высоким потолком и выдолбленными из какого-то гигантского монолита стенами, сверху донизу покрытыми полками с разными волшебными предметами и книгами, в подборе которых не было никакой системы: Руководство по Черной Магии стояло бок о бок с книгами по магии для домохозяек, а египетская кошка своими удлиненными и изящными линиями контрастировала с киноварью русских икон. Над столом, за которым, скрестив перед  собой руки, восседал Слизерин, висела миниатюра с конным рыцарем.

На лицо Слизерина падала тень, Драко едва ли мог видеть его лицо.

Слуга выскользнул за дверь и закрыл ее за собой. Полный смятения, Драко встал перед столом, сунув руки в карманы. Громкий стук сердца отдавался в ушах.

- Ты хотел видеть меня?

Слизерин  смотрел на него без намека на улыбку - совсем не так, как ожидал того Драко.

- Да.

- Зачем? - с нехорошим предчувствием поинтересовался Драко.

- А сам ты как думаешь?

Драко поколебался:

- Слушай, - наконец произнес он, - ты бы не задал мне вопроса, если бы сам не знал ответа на него - на самом деле,  ты ведь только притворяешься, что спрашиваешь меня о чем-то... Я не знаю ответа, так что - вот, я вру, ты меня поймал, высказал мне это, и теперь мы можем перейти к существу. Так зачем ты хотел меня видеть?

- Ты никогда не задумывался, - Слизерин оттолкнул стул от стола и поднялся, -  что  таким острым умом ты однажды сам себя порежешь?

 - Благодарю, но я все больше думаю о том, как не порезаться чем-то гораздо более реальным.

Слизерин кругом обошел стол и, приблизившись к Драко, опустил руку ему на  плечо. Тот вздрогнул.

- Иди сюда, к свету, - велел Повелитель Змей, и Драко, упираясь, последовал за  ним к огню. - Посмотри мне в глаза.

- Не могу... Это несколько... неуважительно.

- Мне не нужен генерал, который не в состоянии поднять глаз, - слишком многое он может пропустить.

Драко поднял взгляд и со страхом, смешанным с отвращением, увидел в глазах Слизерина - в дюйме от его собственных - свое отражение. Повелитель Змей  на мгновение удержал его, пытливо глядя Драко в лицо. Драко отвел глаза и в отчаянии уставился на стол Слизерина, заваленный кипами чистого и исписанного пергамента, книгами по Темной Магии, просто книгами...

Тошнота исчезла - между двумя стопами книг лежал меч. Ну, или же часть меча.  Если совсем точно - лезвие, длинное и сверкающее, цвета лунного сияния или  водной лунной дорожки, такое же длинное, как клинок, принадлежавший Драко, с такой же ложбинкой посредине... Вот только эфеса у него не было - вместо  него был окровавленный кусок плоти, в котором угадывалось человеческое  запястье.

Драко не сумел справиться с потрясением, и из его горла вырвался сдавленный всхлип. Слизерин оглянулся, взгляд его упал на клинок, и он рассмеялся.

- А, ты узнал...

Драко с трудом кивнул.

- Когда я видел его в последний раз, он был... частью Червехвоста...

- Живой Клинок достоин куда большего, чем быть частью слуги, - Слизерин провел рукой над клинком,  поднял его, полюбовавшись, как, словно на водной глади, свет играет на его поверхности, и положил его обратно.

- А ты знаешь, Драко, как был создан Живой Клинок?

Драко качнул головой:

- Нет, но у меня такое предчувствие, что ты мне собираешься это рассказать.

- Даже я не знаю всех секретов и тонкостей этого... Но я знаю, что после закалки эти клинки трижды омываются: в слезах феникса, человеческой крови и крови единорога.

Драко передернуло так сильно, что ему показалось, что сердце сейчас остановится. Слизерин опять впился в него глазами.

- Тебе это не понравилось... И какая же часть? Кровь единорога? Она весьма полезна: может продлить жизнь, даже спасти ее...

- Так почему же ты не дашь ее Флер?  - сквозь зубы спросил Драко.

- Близко то время, когда я не буду более нуждаться в ней...

- А не случится ли так, что ты не будешь более нуждаться во мне?

- Все зависит от тебя... Чем ты занимался в последнее время, Драко? Сидел, надувшись, у себя в комнате и пил, как целый полк солдат, судя по тому, что сообщил мне твой слуга... То, что ты можешь удержать свой ликер при себе, - качество, вызывающее уважение, однако я сделал тебя генералом моих армий не ради  этого.

- А ради чего? У меня пока не было ничего такого, о чем можно было бы поговорить... Да и такого, о чем поговорить было бы нельзя, тоже не было...

Некоторое время Слизерин пристально смотрел на него - он не рассердился,  нет, он просто размышлял.

- Когда мне было столько же, сколько тебе, я горел желанием сражаться... Полагаю, ты бы тоже хотел бы увидеть, как произошло то сражение... совсем плохо...  

Драко воздержался от ответа, не в состоянии представить, что значит "совсем плохо": ведь минуло столько веков... ему вспомнились времена Олафа Лохматого, короля викингов, заказавшего 20 000 новых боевых шлемов с рогами. Хотя нет - армия Слизерина была по-настоящему ужасной. 

Он так говорил.

Слизерин кивнул:

- Я знал, что ты будешь потрясен.

 - Да, но...

- Что - но?

- Мир сейчас совсем другой, чем в те времена, когда ты... был жив в первый раз. Сейчас масса всякого разного оружия, куча законов, магия настолько  изменилась... - он осекся, не понимая, какого черта он все это рассказывает Слизерину.

- На это я и рассчитываю, - кивнул Слизерин, - они забыли обо мне, я теперь только легенда, лишенная угрозы и реальности... когда я подниму на них свои войска, они не смогут мне сопротивляться... По сравнению с этим все мои прежние деяния покажутся бледной тенью. Мы с тобой будем жить вечно и станем вечным памятником моим свершениям, а те тысячи, что будут убиты, будут платой  за наше бессмертие...

- Убиты?.. Ты говоришь это так, словно это ничего не значит...

- Магглы. Грязнокровки. Те, кто будут сопротивляться, - умрут только они.

- Сопротивляться будут все. Сейчас пришли другие времена - никто в волшебном мире не желает прислуживать  и попадать к кому-либо в зависимость... никто...

- Значит, умрут все.

- Так почему же ты просто не убьешь меня? - вздернул подбородок Драко. - Зачем я тебе, зачем ты сохраняешь мне жизнь, если знаешь, что...

- ...не могу тебе доверять? Ты не победишь меня - это невозможно.

- Так зачем я тебе нужен?

- В Пророчестве сказано, что вместе со своим Наследником я ввергну в хаос весь волшебный мир - оно осталось неизменным, я это знаю. Когда я выстраивал всю эту линию, закончившуюся твоим рождением, я смешивал свою кровь с  кровью созданных мной при помощи Темной Магии существ -  и  создал нечто совершенно уникальное. Я всегда предчувствовал этот миг: когда я открою Око, когда сделка будет завершена, я сделаю из тебя свой Источник. И тогда под моим командованием окажутся такие силы, я совершу такие вещи, что стану  истинным ужасом земли, - глаза Слизерина загорелись темным пламенем, Драко не мог смотреть на него, это было совершенно невыносимо.

- И ты не боишься? - дрогнувшим голосом спросил Драко

- Чего я должен бояться?

- Ну, не знаю, - Драко опустил глаза и уставился на свои ботинки, - возмездия...

- Нет, - отрезал Слизерин, - я ничего не боюсь.

- Этого не может быть, должно же что-то существовать, - возразил Драко, ужаснувшись: полное отсутствие страха показалось ему совершенно бесчеловечным, как отсутствие способности удивляться или восхищаться.

- Страх рождается от любви. Я никого не люблю.

- И что - ты никогда ничего не любил?

- Да - я ничего и никогда не любил - ни человека, ни место, ни предмет. Даже Ровена была лишь частью меня.

Его глаза вернулись к Драко и сверкнули в темноте, словно кошачьи. 

- Любовь - это болезнь. Исцели себя сам, или же я вылечу тебя.

Драко уставился в пол, по спине пробежали мурашки. Любовь - это болезнь... Он  подумал, что, проснувшись прошлой ночью в темнице Слизерина, как и все прошлые недели в школе, не мог уснуть, чувствуя, будто на грудь ему навалилась какая-то тяжесть - удивительно, как он мог жить с ней так долго?  Странно, но мысли о том, что он потерял Гермиону, вытесняли даже мысли об отце - он  не мог думать об этом... Он знал, что это глупо, по-детски, что люди за свою жизнь влюбляются не раз и не два, и сердца разбиваются и  заживают... Он все же боялся оказаться исключением, единственным из всего мира, кто наконец-то  получит что-то такое, чего никогда не смог бы купить, над чем смог бы посмеяться, чем не смог бы пренебречь. Он боялся, что с ним может случиться что-то такое, после чего он никогда уже не будет прежним...

 И эти чувства не ушли, теперь он знал, что какая-то часть из них связана с возвращением Слизерина, что некоторые из них - то нарастающие, то распадающиеся внутри него - родились задолго до его собственного рождения, корни их кроются в тысячелетней кровавой истории... но это почти не имело значения: боль - это всегда боль, что бы ни лежало в ее основе...

Вздрогнув, он вернулся к реальности и тут же испугался, не пропустил ли он  чего из того, что говорил  Слизерин. Сглотнув комок в горле, он вскинул глаза и увидел, что дверь в комнату открыта,  Слизерин говорит с одним из слуг -  и, судя по тому, что разговор уже подходил к концу, говорит довольно давно.

- ... мы закончили проверку той крови, что вы дали нам, Господин, - говорило существо. - Она чиста от заклятий и заклинаний, однако наши результаты небезынтересны. Не хотели бы Вы взглянуть на них сами?

Слизерин кивнул:

- Хотел бы.

Он повернулся к Драко:

- Жди меня здесь.

Когда Слизерин вышел, Драко чуть-чуть расслабился и начал изучать беспорядочно забитые книгами, связанными в основном с Темной Магией, полки - там  было и "Разработка Эпициклического Колдовства", и "Некрономиком", "Как вырастить демона", "Смерть"  и еще что-то под названием "Справочник Властителя Зла", не выглядящий так, словно его часто перечитывали. Драко наугад выбрал  одну, под названием "Стекло Дракона", и раскрыл ее на странице с иллюстрацией, изображающей полет красных драконов. Едва он углубился в нее, как позади него тихо приоткрылась дверь и кто-то просунул в щель голову.

Он повернул голову и захлопал глазами. В дверях стояла женщина - он узнал ее по вчерашнему смотру войск - длинные черные волосы, потрясающая фигура  и выразительные огромные черные глаза банши.

- Рэйвен, - произнес он, судорожно припомнив ее имя,  - в чем дело?

Она распрямилась и прошла через комнату, втащив за собой высокого мужчину в черной дорожной мантии, которого Драко немедленно узнал и потерял от  потрясения дар речи. Это был Сириус.

Драко еле слышал, как Рэйвен сообщила, что утром прибыли еще двое Призванных, один из которых, оборотень, был отсортирован и отправлен к своим собратьям, а вот этот является вампиром и его некуда девать.

- У нас просто нет других вампиров, - раздраженно вздохнула она, - в принципе, можно в алфавитном порядке отправить его к вейлам, но мне это хорошей идеей не кажется... А вам?

Драко поискал свой голос и, все еще таращась на Сириуса, столь же шокированного, как и он сам, однако, в отличие от Драко, прекрасно это спрятавшего (вот они, эти годы подготовки на Аврора!), несколько визгливо приказал:

- Оставь его здесь.

Рэйвен захлопала глазми:

- Прошу прощенья?

- Я сказал - оставь его здесь. Я хочу кое-что у него спросить.

- Но, Господин...

- Я сказал оставь его!

Она подскочила от удивления и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Сердце в  груди Драко грохотало, как отбойный молоток, когда он повернулся к Сириусу.

 

****************

 

Джинни смотрела, как Флер, все еще смертельно бледная и задыхающаяся, хотя, кажется, уже приходящая в себя, медленно приподнимается и садится. Она взглянула туда, где под мантией-невидимкой замерла Джинни.

- Очень невежливо оставаться невидимой, когда люди знают, что ты здесь, - холодно заметила Флер.

Джинни скинула на пол мантию и сверкнула глазами:

- Очень невежливо делать вид, что не знаешь имени человека, если на самом деле это не так, - отбрила она.

Неожиданно Флер улыбнулась:

- Да ведь п'рошло уже почти два года с тех по'р, как я видела тебя в последний 'раз, - произнесла она. - Ты изменилась. И очень.

Джинни не знала, как это воспринять - как комплимент или оскорбление.

- Та Джинни Уизли, которую я знала, никогда бы не стала бы отчитывать Д'рако  Малфоя в таких неоп'ределенных вы'ражениях. Я была очень впечатлена.

- Ты ревновала, - несколько неуместно сказала Джинни.

- Нисколько. Просто я испугалась,  что я окажусь свидетелем шоу, к которому  сове'ршенно не готова. Я не вуайе'ристка.

Джинни покраснела от бешенства:

-Я бы не... мы бы не...

Флер прилегла на подушки и улыбнулась:

- Ты в этом уве'рена?

Джинни упрямо вздернула подбородок:

- Он бы так не поступил. На самом деле он не хочет меня.

Флер издала вовсе не приличествующий настоящей леди смешок:

- А по нему этого было не сказать...

- Он напился, - коротко ответила Джинни, сама себя ненавидя за обиду, проскользнувшую в этих словах. Сама виновата, - подумала она, - надо же было быть такой дурой, чтобы спутаться с Драко... Насколько глупой, чтобы позволить себе что-то чувствовать к нему... И чувства эти контролю не поддавались... Она попыталась вернуться назад, чтобы найти тот момент, когда ее застарелая ненависть сгорела в огне, и из этого праха родилось новое чувство... совсем не похожее на то, что она питала к Гарри - смесь восхищения и искренней симпатии, нет, это было что-то более сильное, где-то даже первобытное, проросшее из глубин ее сердца... Его нельзя было  контролировать, его нельзя было осмыслить, его невозможно было игнорировать...

К своему собственному ужасу она почувствовала, что плачет.

Флер приподнялась и обняла ее за плечи:

- Для слез нет п'ричин...

Джинни широко распахнула глаза, прогоняя слезы прочь.

-Что ты понимаешь.

- Понимаю... - Флер слегка повела плечами. - Это ведь Д'рако... Он особенный...

Джинни фыркнула. Слезы высохли.

- Под "особенный" ты подразумеваешь "сексуальный", да?

Флер пожала плечами:

- Ну, это факт: этот па'рень может не волноваться - что-что, а одиночество ему  никак не г'розит. Он наве'рняка  ведет сексуальную пе'реписку... Ему может п'ринадлежать любая девушка...

Джинни вяло улыбнулась и пнула ногой подушку:

 - Ага. Кроме той, которую он по-настоящему желает... - ее голос звучал куда печальней,  чем она хотела. - Она никогда не будет с ним...

Флер пристально взглянула на нее. Когда она снова заговорила, голос ее звучал куда мягче и тише:

- Д'рако ведь только шестнадцать... - это слишком 'рано для "никогда" и "навсегда"...

- Нет, если ты Драко Малфой, - твердо заявила Джинни. - Впрочем, тебе ли этого не знать...

Флер поерзала в подушках, устраиваясь поудобнее:

- Мы только целовались - и все.

Сердце у Джинни дернулось в груди, но выражение лица не изменилось:

- То есть вы не... у вас не было?..

Флер покачала головой.

- И когда же все эти обломы имели место? - ядовито поинтересовалась Джинни.

- Мы целовались только дважды, и я не думаю, чтобы ему захотелось это повто'рить, - улыбаясь, произнесла Флер с уверенностью девушки, знавшей, что на каждого не желавшего ее поцеловать Драко Малфоя найдется десяток мужчин,  которые с удовольствием это сделают. - С ним нелегко, у него много тайн и в нем есть что-то темное... С ним действительно можно ощутить нечто особенное - но это вовсе не обязательно будут  счастье и 'радость...

Джинни все еще сомневалась. Она неоднократно мысленно рисовала Драко и частенько он превращался в Тома, которого она никогда не видела, а только представляла по страничкам дневника, но чье лицо навеки впечаталось в ее  память; чьи волосы были такими же черными, как у Гарри, а глаза - серебристыми, как у Драко, кто выглядел куда лучше, чем каждый из них - и это пугало... Эту ужасающую красоту сгноило зло, этот блестящий ум поглотила сточная канава... - это было самым ужасным, что он мог совершить... 

Джинни спрятала глаза:

- Флер... Почему ты так мила со мной? Гарри сказал, как ты поступила... я не могу  в это поверить - может, он ошибся? Почему ты их предала?

- О, это длинная исто'рия... - Флер обхватила колени руками и взглянула куда-то вдаль. - Моя сест'ра, - голос ее дрогнул, - Габ'риэль...

- Младшая? Мы встречались... Она заболела? Или... умерла?..

Флер покачала головой:

- Нет... В ней нет ни капли волшебства...

- О... - у Джинни от удивления открылся рот и она поспешно его захлопнула. - Она  сквиб?..

- Да, у вас, кажется, это называется именно так...

- Ну, это, конечно, ужасно, но существуют вещи куда хуже...

- Только не в моей семье, - Флер тряхнула головой. - Если до 14 лет 'ребенок не  показывает никаких волшебных способностей, его выгоняют семьи и отп'равляют жить в маггловский п'риют. Он не является наследником, никто из семьи не имеет п'рава подде'рживать с ним контакт...

Джинни смотрела на нее во все глаза:

- Но ведь это же ужасно!

- Моя семья такая же, как семья Д'рако: очень д'ревний род, го'рдящийся своей  волшебной к'ровью. Для них не существует сквибов, а если они и появляются,  то делается все, чтобы они исчезли... - горько произнесла Флер. - Габ'риэль такая нежная, х'рупкая, в ней нет магии, и она страдает от  болезней, п'ри которых может помочь только волшебство... Если она окажется в п'риюте, она быстро ум'рет...

- Флер, - Джинни потянулась к ней и тут же отдернула руку, едва коснувшись  ее руки. - Но я не могу понять, зачем...

- Я хотела добыть источник силы, - горько продолжила Флер, - я думала, что, если я сделаю это, я смогу пе'редать часть ее Габ'риэль... Помочь ей... Я как-то пыталась погово'рить об этом в школе с п'рофессором Люпиным, и он' рассказал, что существует возможность пе'редачи магии от мощных  магических п'редметов к людям. Я поп'робовала использовать меч, но не смогла его уде'ржать, однако этого кратков'ременного владения им хватило, чтобы на меня об'ратил внимание Повелитель Змей... Он связался со мной и пообещал помочь, если я соглашусь стать его Источником - он говорил, что ненадолго...

- И он солгал, - сказал Джинни.

- Нет, он не солгал, это действительно ненадолго: я уми'раю, - она взглянула Джинни в глаза. - Я думаю, ты понимаешь?.. Я лишь хотела помочь своей сест'ре... Ты ведь сделала бы то же самое, чтобы помочь своему брату, да?

- Да, - тихо согласилась Джинни и, подумав, добавила, - ну, разве что не Перси.

На лице Флер вспыхнула улыбка. Даже сейчас, слабая и измученная, она была невероятно хороша - Джинни бы непременно заревновала, не будь она в таком ужасе.

- Я понимаю, - снова став серьезной, кивнула Джинни. - Я не знаю, как бы я поступила... Но я бы не пережила, если бы причинила боль Гарри или Драко.

- Я не знала. Я думала, они нужны ему только чтобы победить мантико'ру. И они  сделали это. Вместе они очень сильны, куда сильнее, чем они сами думают. А Га'рри раньше уже побеждал монст'ров...

- Что бы сделал Слизерин, услышь он, как ты мне все это рассказываешь? - покачала головой Джинни.

- Убил бы меня, я уве'рена. Мне больно даже гово'рить о нем, - произнесла Флер. -  Но он думает, я слаба и не опасна... Он настолько силен, настолько могуч - ты даже не п'редставляешь, на что он способен... Чтобы устоять п'ротив него, нужна а'рмия...

Джинни почувствовала, как ее сердце ушло в пятки:

- Армия? эхом повторила она.

- А'рмия, - кивнула Флер. - Ты не видела сил, во главе которых он стоит. Толпы его созданий служат ему - сотни, даже тысячи. И все новые и новые появляются и  п'рисоединяются к нему. В свое в'ремя одним уда'ром он уничтожал целые а'рмии, испепелял их уда'ром молнии, смывал колдовскими наводнениями... Однажды созданная им войско  восстало п'ротив него - и бесследно исчезло. Министе'рство к этому не готово, оно не в состоянии этого понять - ведь прошла тысяча лет с тех по'р, когда люди ве'рили в настоящие чудеса и истинное зло... Они  не могут быть готовыми к этому...

- Ты говоришь, будто убеждена в его победе, - тихо и ровно произнесла Джинни.

- А я убеждена, - Флер отвела взгляд и уставилась в окно. - Я не вижу д'ругого пути.

Они замолчали.

Джинни встала на ноги, подняла мантию-невидимку и протянула ее Флер.

- Когда вернется Драко, отдай ее ему. Скажи ему, чтобы он передал ее Гарри, - тихо сказала она.

Флер пораженно взглянула на нее:

- Зачем? Что ты делаешь? 'Разве она тебе самой не нужна?

Джинни положила руку на висящий на шее Хроноворот и покачала головой:

- Там, куда я отправляюсь, - не нужна.

- Но что скажет Д'рако, когда ве'рнется и не застанет тебя?

- Драко, - с глубоким удовлетворением заметила Джинни, - будет очень, очень раздражен.

И она вышла из комнаты и, на мгновение прижавшись к двери и осмотревшись, взглянула на Хроноворот. Сердце неистово колотилось в груди. Она глубоко  вздохнула - и перевернула его.

 

**********

 

 Некоторое время Сириус молча таращил глаза, потом подошел и крепко обнял Драко, ощутив, как тот исхудал -   кости буквально выпирали из-под тяжелого материала его серебристого плаща. Драко кинулся к нему в обьятья, обхватив Сириуса так крепко и неловко, словно никогда раньше ни с кем не обнимался, и уткнулся лицом ему в плечо.

Потом он оттолкнул его и отшатнулся, покачав головой:

- Не надо...

- Мы боялись, что ты мог умереть, - произнес Сириус,  понимая, что он сейчас говорит несколько по-матерински.

Драко мрачно усмехнулся:

- Уж было. Сейчас лучше.

- Драко... - Сириус шагнул к нему, и тут, к его изумлению, Драко метнулся и, схватив со стены одно из копий, направил его ему в грудь.

- Не приближайся.

Сириус смотрел на него, открыв рот. Потом еще раз оглядел комнату - на этот  раз более медленно: тяжелые богатые гобелены, поблескивающее в свете камина оружие, Драко, выдержанный в той же золотисто-серебристо-черной гамме, выглядящий так, он является частью декорации. 

- Какого черта?.. - спросил Сириус. - Зачем ты тычешь в меня этой штукой?

Драко опустил глаза на предмет, что он сжимал в руке:

 Это копье. Сделано гигантами. Хочешь одно?

- Нет, - раздраженно отказался Сириус.

- Спорим, хочешь? Яркий признак копейной зависти, коль скоро ты меня о нем спрашиваешь...

Сириус прищурился:

- Рэйвен сказала мне, что тут я должен ожидать встречи с генералом Слизерина. Это...

- Ты смотришь на него, - произнес Драко толом, в котором звучало какое-то веселое отчаяние. - Как тебе униформочка?

- Не так, чтобы очень, - ответил Сириус. - Я вообще не очень-то уважаю униформу,  кроме того, мне не по вкусу ни твоя генеральская поза и то, что, похоже, ты со Слизерином на дружеской ноге... Что с тобой произошло?

- Вернее - что со мной еще не произошло?.. - огрызнулся Драко.

- От тебе несет вином. Ты напился?

Драко стушевался, и копье в его руке дрогнуло.

- Немножко...

- И так все время?-  резко спросил Сириус.

- Ах, простите меня, мистер "Я-Провел-Шестидесятые-В-Крутом-Электросатанинском-Загуле"...

- Это было начал семидесятых, и ты прекрасно об этом знаешь.

- Прекрасно знаю? Что я вообще о тебе знаю? И вообще - какого черта ты здесь делаешь, почему не спасаешь Гарри и не катишься отсюда? Здесь все летит ко всем чертям... Ты хоть знаешь, где Гарри? Ты нашел его?

- Нет. Пока нет, - развел руками Сириус. - Рем...

- И он тоже здесь? Ура-ура, какая грандиозная встреча! Дома кто-то остался или все пришли на эту вечеринку под девизом "Друзья, давайте все умрем"?

- Драко...

Голос Драко взлетел на октаву вверх:

- Чтобы ты знал - Гарри может быть уже мертв.

- Неправда, - Сириус протянул руку, показав Драко браслет с сияющим темно-красным камнем. - Заклятье Вивикус, - коротко объяснил он.

Плечи Драко чуть-чуть расслабились.

- А как вы попали в замок?

Сириус поведал ему историю насколько возможно коротко. Драко нахмурился в растерянности и смятении:

- Вампир? - переспросил он. - Но как же Проверка?..

- Да, я слышал про нее. Но Рэйвен хотела, чтобы я сначала встретился с тобой.

Драко замысловато и длинно выругался. Сириус был потрясен: для столь юного возраста это было сказано совершенно свободно и весьма на уровне, не говоря уж о выразительных жестах.  

- Это может сразить наповал, - заметил он, когда Драко закончил. - Даже если  это будет не так длинно.

- Замолчи, Сириус, дай мне подумать.

- И я должен делать все, что ты пожелаешь, с учетом того, что ты нацелил на меня эту штуку, да? Это действительно так необходимо?

- Да. Говоришь, у тебя есть Ключ Гарри?

- Да.

- Дай мне его, - Драко протянул руку. - Быстро.

- А знаешь, - спокойно ответил Сириус, - я бы мог запросто отобрать у тебя это  копье и сломать тебе руку...

Драко слегка побледнел, но руку не убрал.

- Я знаю.

- А может быть, тебе хочется поведать мне, что ты собираешься делать с этим Ключом?

Драко открыл рот - и замер. Сириус услышал, как с тихим клацаньем дверь позади него приоткрылась. Драко перевернул копье - так быстро, что Сириус едва заметил это вращательное движение - и вонзил острие себе в руку. Сириус потрясенно смотрел, как рукав набух от крови, а Драко с какой-то неприятной  улыбкой быстро ткнул древком в Сириуса, которое тот машинально схватил   и замер, когда Рэйвен, войдя в комнату, потрясенно вздохнула и начала нашаривать в кармане свою палочку.

- Что здесь произошло?

Драко хлопнул рукой по ране и изобразил бешенство:

- Этот вампир только что пытался напасть на меня!

- Напасть на тебя? - хором переспросили Рэйвен и Сириус, которого она теперь держала на прицеле своей палочки.

- Да. Он бросился на меня с этим копьем, - указал Драко и посеревшая от ужаса  Рэйвен мгновенно взмахнула палочкой, выхватив разоружив Сириуса. - Это противозаконно - поднимать руку на Слизерина или его Наследника. Это, разумеется, должно караться смертью, - Драко вздернул подбородок. 

Свет факелов превратил его волосы в какой-то изведательский серебристый нимб. Сириус молча смотрел на него: глаза Драко говорили "доверься мне", но поступки свидетельствовали совершенно о другом.

- Я тут вот что подумал, - осторожно предложил Драко, - коль скоро тут нет других вампиров, с кем можно было бы посоветоваться,  отправьте-ка его в темницу, пусть посидит там, пока не поседеет... или же мы выясним причину его поступка.

Драко чуть сморщился, но Сириус этого не заметил.

- Я должна забрать у него его палочку, - сверкнула на Сириуса глазами Рэйвен. - И обыскать его.

- Делай то, что нужно, - разрешил Драко. - Но не вреди ему.

- Ну разумеется... Я должна оставить это вам, Господин.

- Благодарю, - голос Драко опять зазвучал задорным отчаянием, но глаза, которыми он провожал Сириуса, были пусты. Он отвернулся, и Сириус так и не узнал, с каким выражением лица тот произнес:

- Забери его сейчас, Рэйвен. Мне нужно кое-кого посетить.

- Конечно, - ровным голосом ответила баньши и положила свою руку на руку Сириуса. Он покорно последовал за ней.

 

****************

 

Дверь за Люпиным захлопнулась и послышался металлический лязг опускаемой решетки. Он закашлялся и нервно огляделся: он находился в огромной комнате с высоким сводчатым потолком, теряющимся во тумане... нет, это был не  туман, - понял он через мгновение, - это дым, наполнявший комнату приторным  и сладковатым запахом. Люпин прищурился, пытаясь что-нибудь разглядеть в сумраке. 

Комната напоминала амфитеатр с более низкой центральной частью и скамьями, покрытыми горами расшитых бисером подушек,  вокруг. А поверх подушек  растянулись какие-то фигуры, которые он идентифицировал как человеческие... 

Нет, не человеческие, - поправил он себя. - Это оборотни, такие же, как и я.

Это напугало его: прошло немало лет с тех пор, как он в последний раз был в окружении себе подобных. Двадцать пять, может, даже тридцать...

- Эй, там!.. - откуда-то сбоку из дыма вырисовалась фигура - оборотень лет двадцати пяти в какой-то совершенно невообразимой  зеленой мантии и короткими, подстриженными на американский манер, волосами. - Лови!

Что-то полетело Люпину в лицо, не раздумывая, он поймал это в воздухе, от прикосновения предмет вспыхнул и тут же погас - какой-то напоминающий волшебную палочку предмет, заостренный с одной стороны, и с какой-то стеклянной штучкой на другом конце. 

- Прекрасно, ты точно один из нас, - сообщил оборотень, отбирая предмет из руки Люпина и пряча его куда-то в мантию. - Это была Проверка. И ты ее прошел - поздравляю. Как твое имя?

Люпин представился и недоуменно поинтересовался:

- И что теперь?

- А хрен его знает, - мрачно произнес оборотень.

- Ну, и кто тут главный?- спросил Люпин, сам себе удивляясь - будто он и правда  собирался обсуждать стратегию и тактику ведения битв...

- Я, - еще более мрачно заявил его собеседник..

- И ты не...

- Ты сам посмотри, с чем приходится работать! - оборотень обвел рукой комнату и Люпин, присмотревшись, кое-что наконец-то увидел. В комнате находилось где-то тридцать-сорок оборотней, фигуры многих просто угадывались в неясных силуэтах; они сидели, лежали, смеялись и задирали друг друга.

- Это же толпа бестолковых, вялых и бесполезных сопляков, - пробормотал оборотень. - Да, вся эта многовековая борьба принесла свои результаты: сильнейших вырезали... Ты взгляни, взгляни налево: сплошные размазни. Эй, а тебе дали что-нибудь поесть?

- Нет, - рассеянно покачал головой Люпин, продолжая крутить головой по сторонам. - А ты что думал - Слизерин... в смысле, - Повелитель Змей позволит вам просто валяться здесь, ничем не занимаясь? А где ваши планы битв,  где ваша стратегия и тактика?

- Я набросал на доске несколько планов, но никто даже внимания не обратил... Может, тебе дать что-нибудь поесть? Может, гиппогрифовых хрустиков? Воздушных ягнят? Козлиных чипсов? Арахиса?

- Я же сказал - нет, - Люпин прищурился: внизу стояла белая доска, на которой темно-зелеными чернилами было написано "План Мирового Господства", а ниже извивались какие-то закорючки. И, кажется, кто-то поверх всего этого поиграл в крестики-нолики. - И что - это все, что вы сделали?

- Куда как!.. Это весь наш Военный Совет. Я слышал, что даже тролли организованы куда лучше... Ты и правда не хочешь есть? А то нам тут дают крутые яйца... Я возьму печенье...

- Нет, я не хочу... - Люпин потянулся к карману, вытащил оттуда пакет Орешков "Почувствуй вкус радуги" и, проверив, остались ли еще фиолетовые, - их обнаружилось два - вытряхнул горсть в раскрытую ладонь своего собеседника, после чего снова вернулся к обследованию комнаты.

- Это совсем не похоже на подготовку Военного совета, вы тут что - стихи собрались читать? - раздраженно спросил он. - В чем ваша стратегия? Замучить неприятеля до смерти вольной прозой и травяным чаем?

Оборотень подавил смешок.

- Я понял, к чему ты клонишь, - кивнул он, - как насчет того, чтобы стать адмиралом? Ну, или бароном? Ты поможешь мне привести всех этих щенков в форму. Разработать стратегический план... Что скажешь?

- На мой вкус "адмирал" попахивает чем-то уж очень военно-морским, да и к "барону" я тоже не готов. Но согласен на генерала, - и он протянул руку оборотню,  не уверенный, является ли это нормой этикета, но решивший рискнуть. Чуть помедлив, тот принял руку и пожал ее.

- Генерал Люпин, - торжественно произнес оборотень, - добро пожаловать на войну.

 

****************

 

Драко помедлил перед дверью спальни: ему живо представилось, как Джинни  и Флер, сидя на кровати, дожидаются его. Они спросят его "Что он хотел? Что случилось?" - и ему придется рассказать им про Сириуса... Флер это мало взволнует, но вот Джинни... Джинни наверняка возненавидит его еще больше... Он вздохнул и прислонился лбом к холодному дереву двери.

Я упрятал за решетку своего отца... Ну, может не лично, но я ведь допустил это... А вот теперь и мой отчим отправился в тюрьму, и это уже дело моих рук. Я хотел, как лучше... Вот только имело ли это значение?.. В ушах у него зазвучал его  собственный голос: "Ты не можешь творить добро силами Ада..."

Ты не можешь творить добро...

Толкнув дверь, он вошел. На уголке кровати сидела Флер. Он обшарил глазами  комнату в поисках  зеленой мантии, вспышки огненно-рыжих волос - ничего. Она ушла.

Он рывком развернулся к Флер:

- Где она? Куда она отправилась?

- Она не сказала, - качнула головой Флер, - она только что ушла... Она даже оставила тебе мантию-невидимку... Я так полагаю, она ве'рнулась об'ратно к Га'рри и всем остальным... Думаю, после того, как ты себя вел, она не захотела снова вcт'речаться с тобой...

- Как я себя вел?! Это потрясающе. Чтоб меня черти забрали... - Драко упал в  кресло, метнув в нее яростный взгляд.

- Не очень-то хо'рошо целоваться с кем-то, если тебе это на самом деле не хочется, - чопорно заметила Флер.

Драко хмыкнул:

- Кто бы говорил.

Флер страдальчески подняла глаза:

- Мужчина, - и присовокупила к этому что-то весьма грубое по-французски.

Драко не обратил на это внимания:

- Чертовски досадно. Особенно с учетом того, что я надеялся, что она пойдет  обратно со мной...

- И куда?

- Я собираюсь пойти потолковать с Гарри, - он приподнялся, - и чем быстрее, тем лучше.

- Но Повелитель Змей...

- Если он не узнает, он не обидится.

Флер качнула головой и взглянула на него:

- 'Разве тебе не больно?

- Если ты об этом, то да - у меня похмелье.

Флер выпрямилась, и ночная рубашка соскользнула с ее плеча, обнажив руку,  нежная кожа которой - как мельком увидел Драко, прежде, чем она быстро поправила рукав, - была обезображена клеймом с изображением Знака Мрака.

- А тебя это не заденет?

- Мне было больно, когда он прожег мне руку, однако сейчас все вроде бы заживает... Мне он не нравится... Но это не больно.

- Ну... может быть... - произнесла она, - а я, произнося его имя, каждый раз чувствую боль... А когда я что-то предпринимаю против него... ну, как ты... боль меня просто ослепляет... Не могу понять, как же ты это делаешь.

- Может, это потому, что ты его Источник?

Она задумчиво покачала головой:

- Знак соединяет нас с ним...  как с Темными Созданьями, которым он велит откликнуться на Призыв - и только. С твоей чувствительностью и со всеми этими заклинаниями, да еще со Знаком Мрака на руке... - нет сил на земле, благодаря которым ты мог бы устоять. В любом случае - это не имеет смысла. Это невозможно. Он это знает. И я тоже.

- Может, Волеукрепляющее зелье?.. - слегка рассеянно произнес Драко, но сам тут же отмел эту возможность - он еще помнил свои ощущения, когда, перед адмантиновой дверью, зелье покинуло его и потом...

Флер неуверенно взглянула на него:

- Похоже, ты сам в это не веришь.

- Неважно, во что я верю, - быстро вставил он и сгреб мантию, оставленную Джинни в изножье кровати. - Для исследования и досконального изучения того, что со мной происходит, у нас маловато времени. Я отправляюсь к Гарри и всем остальным.

- А что происходит с...

- Нет уж, - он оборвал ее так резко, что она вздрогнула, и несколько ядовито добавил, - ты меня прости, что я не посвящаю тебя в детали моего плана. Ты еще  не переметнулась в мой лагерь...

Когда Флер снова заговорила, он уже был у двери.

 - Береги себя.

Оглянувшись, он кивнул и вышел.

 

*********************

 

- Два часа, - сказал Рон. Это было первым, что он произнес с того момента, как ушла Джинни. Он вернулся к друзьям, и теперь вся троица, плечом к плечу,  рядком сидела у стены: посередине Гарри, а по бокам Рон и Гермиона. Она чувствовала, что Гарри рад возвращению Рона, пусть даже такого тихого и подавленного; когда тот был рядом, Гарри всегда чуть менялся, становясь заметно  счастливее, - если верное плечо Рона было рядом, ему больше ничего не требовалось.

- Она вернется, - Гарри толкнул Рона в плечо, его цепи звякнули, - слушай, ты не  виноват.

- Конечно, нет. Виноват Малфой.

- Вот это упорство, - губы Гарри тронула легкая улыбка.

Рон только мотнул головой и откинулся к стене. И в этот миг Гермиона заметила нечто странное. Перегнувшись через Гарри, она коснулась плеча Рона, тот поднял голову - и она снова увидела на его лбу что-то, чего еще не было нынешним утром, - какой-то легкий серебристый отпечаток, похожий на шрам от солнечного ожога,  чуть выше края брови. Там, где его коснулись губы Ровены.

- Рон, - медленно и осторожно произнесла Гермиона. - А ты не... не мог бы ощутить, где она могла бы находиться?..

Рон взглянул на нее, словно она внезапно сошла с ума и залаяла.

- Я не мог бы... что?

- Просто Ровена говорила, что ты Прорицатель... Вот я и подумала, что ты мог бы что-нибудь предсказать...

- Нет, черт меня побери, я не могу, - сварливо огрызнулся Рон. - Я не могу сделать это по команде. Я вообще не могу этого сделать - придется подождать, пока  оно само не получится... - он потер глаза тыльной стороной руки. - Не думаю, что я мог бы что-то предсказать, я к этому сейчас не готов.

Гермиона вздохнула.

- Ладно, забыли.

Неожиданно Рон оживился:

- Хотя я мог бы предречь Малфою какую-нибудь ужасную кару...

- О, Рон, - нетерпеливо вздохнула Гермиона. - Для начала мне хотелось бы, чтобы он оказался здесь: он бы объяснил, что в конце-то концов происходит...

- Он мог бы прекрасно это сделать, когда был тут раньше, - беззлобно заметил  Гарри.

- Я тоже хочу, чтобы этот чертов кретин здесь появился: я мог бы дать ему в рожу.

В стене открылся темный проем и вошел Драко.

Повисла  мертвая тишина, которую прервал Рон:

- Так, а теперь я хочу миллион галлеонов, - и он с надеждой покрутил головой.

Гермиона покосилась на него. 

- Да я что - я ничего, просто проверил, - объяснил он.

Она снова повернулась к Драко, быстро идущему к ним через комнату. Джинни  с ним не было. В руках он держал обнаженный меч, а выражение лица было настолько мрачным, что у Гермионы чуть не остановилось сердце. Раньше, чем она  успела что-либо сообразить, Рон, как молния, вскочил на ноги и метнулся между Драко и Гарри. Драко остановился, как вкопанный:

- И что ты собрался делать, Уизли?

Рон скрестил руки на груди. Ему не надо было поднимать голову - он и так возвышался над Драко, - однако он все же вздернул подбородок и угрожающе предупредил:

- Ближе не подходи.

- Уйди с дороги.

Рон помотал головой.

- Либо ты уйдешь с дороги, - прищурился Драко, - либо тебе придется проверить  на вкус, насколько в действительности хороши эти отличные итальянские ботинки.

- Чего? - захлопал глазами Рон. 

- Я так думаю, он собирается пнуть тебя в лицо, - пояснила Гермиона.

- А... А я-то подумал, что же такое он собирается со мной сделать, если мне придется съесть его башмак?..

Драко округлил глаза:

- Сегодня явно не мой день. Даже угрозы получаются какие-то кривые... Так, давай начнем еще раз: Уизли, отойди с дороги.

- Нет, - упрямо повторил Рон.

- Уйди, или же я сделаю из тебя лапшу, а всем скажу, что ты  в очень тяжелой шляпе встал на очень острую решетку.

- О, это уже куда лучше, - ободряюще кивнула Гермиона. - Прекрасный образ.

- Я все равно не уйду.

Гермиона переводила взгляд с Рона  на Драко, Гарри был позади нее, она не видела выражения его лица. Драко, казалось, разрывался между удивлением и  мрачным весельем.

- А ну, уйди в сторону. Я что - непонятно сказал?

- Сначала положи меч.

- Уизли, у нас мало времени. Отвали.

Рон не шелохнулся.

Драко взглянул на Гермиону - она лишь вздернула брови. На мгновение их взгляды скрестились, и она вспомнила, что глаза эти принадлежат мальчику-ровеснику, одному из тех, кого она любила и кому доверяла. Сколько раз, глядя  в них, она видела любовь - сейчас же в них что-то изменилось, появилось что-то еще, что-то новое...

Тут впервые заговорил Гарри.

- Рон, все в порядке. Дай ему пройти.

Рон нехотя отошел, и Драко шагнул на его место. Гермиона смотрела, как синевато блеснул поднятый над головой меч... Гарри... Гарри встал на колени, вытянув вперед скованные руки, насколько позволяла цепь. Он поднял глаза на Драко, и его зеленые глаза решительно сверкнули:

- Давай.

Драко опустил меч - так быстро и с такой силой, что, засвистел рассеченный  воздух. Клинок рухнул вниз, и одно из адамантиновых колец цепи Гарри аккуратно распалось на две половинки и упало на пол, издав странный звук - не звон металла, а шипение сбрасывающей кожу змеи.

Гермиона ахнула и рванулась вперед, но ее удержала сжавшая ее кисть рука.  Она поняла, что это Рон, но никак не могла сообразить, почему он так поступил.

Придерживаясь за стену, Гарри медленно поднялся на ноги. Драко протянул  было ему руку, но тут же спрятал ее, чего Гарри, смотрящий себе под ноги, не заметил.

Рон отпустил ее, и Гермиона рванулась вперед, обняла его и помогла встать.  По тому, как он сжал ее плечи, она поняла, что ему больно. Он еще мгновение постоял, словно бы проверяя, слушаются ли его ноги, а потом вдруг шагнул вперед и, схватив Драко за грудки, с силой прижал его к стене.

- Прекрасно, Малфой. А теперь говори, где, черт возьми, Джинни?

 

*****************

 

- Слушай, а может не надо устраивать досмотр со стриптизом?

- Я думаю - надо, - Рэйвен стояла, уперев руки в боки, глядя на Сириуса с таким видом, словно он был последним Шоколадным Крем-Брюле к коробке, а ей как раз приспичило съесть шоколадку. - Снимай одежду.

- Сначала надо бы вместе поужинать... цветочки подарить...

Рэйвен искоса взглянула на него и улыбнулась.

- У заключенных изымаются их палочки и другое оружие. А ты можешь спрятать  палочку где-нибудь у себя на теле. Я могу просто позвать - и в комнате появятся дементоры, они мне с удовольствием помогут. Так либо раздевайся сам, либо я тебя свяжу и раздену.

- Да ладно, давай я сам отдам тебе свою палочку - вот, - он протянул палочку, и Рэйвен с легкой улыбкой спрятала ее в карман. В глазах у нее мелькнуло какое-то нехорошее голодное выражение, и сразу стало понятно, что она именно банши. Сириус уже пожалел о том мгновении, когда у него мелькнула мысль, что она очень привлекательна. Похоже, деваться некуда. Мысленно он послал Нарциссе извинения, внезапно почувствовав, насколько же он соскучился по ней.

- А откуда я знаю, что у тебя не две палочки? - поинтересовалась Рэйвен. - Может, ты снимешь Запирающее Заклятья - почем мне знать?

Против такой логики Сириусу возразить было нечем.

- Давай раздевайся.

Молча поражаясь тому, что происходит, он занялся своей мантией. Он вроде бы явился сюда, чтобы спасти своего крестика, а на деле собирается устроить стриптиз в ужасно холодной темнице перед какой-то чрезвычайно озабоченной банши... Да, Драко бы здорово удивился, знай он, что арест и нудизм неразрывно связаны - пожалуй, об этом  лучше не думать... Он занялся рубашкой, пока Рэйвен подхватила его плащ и начала обшаривать карманы. Увидев орешки "Попробуй Вкус Радуги!", она захихикала, потом насмешливо начала разглядывать волшебные карандаши из Зонко и стопку старых писем.

- Ты мне нравишься, - ее острый ноготок, покрытый красным лаком, так знакомо  скользнул по его обнаженной груди. - Я позволю тебе оставить все это...

- Если бы я тебе действительно нравился, ты бы не заставила меня снимать штаны, - заметил он, отстраняясь.

Она улыбнулась.

- Не беспокойся, я знаю, что здесь холодно. Но решения не изменю.

Сириус вздохнул и обреченно занялся брюками.

 

**************

 

- Я не знаю, - Драко не поднимал глаз. - Я сюда пришел, потому что думал, что она  здесь. Ну, то есть не только поэтому...

- Не знаешь? - побледнев от ярости, так, что веснушки на его лице казались темными пятнами, переспросил Рон. - Она же пошла тебя искать!

- Она нашла тебя? - нетерпеливо встряла Гермиона.

- Ага,  нашла.

Все нетерпеливо уставились на него.

-Может, ты меня все-таки отпустишь? - почти жалобно обратился он к Гарри. - Ты  порвал мне рубашку...

- Нашел чего стыдиться, - произнес Рон. - Особенно с учетом того, что сейчас он вполне мог порвать тебе морду.

Гарри отпустил Драко и сделал шаг назад:

- Говори, - коротко приказал он.

Глаза Драко снова скользнули к Гермионе.

- Я вернулся в свое комнату. Она меня нашла. Потом я оставил ее с Флер, потому что меня позвал Слизерин. Когда я вернулся, ее уже не было. Флер сказала, что она не сообщила, куда направляется - просто ушла и все.

- И почему мы должны тебе верить? - угрожающе поинтересовался Рон.

- Ну, конечно, Уизли. Она меня нашла, я ее убил, а потом решил прийти сюда и все  вам рассказать, потому что сегодняшняя норма по скандалам у меня еще не выполнена - и я подумал, что вы бы мне в этом успешно помогли.

- Просто я думаю, что ты врешь, - сказал Рон. - Это мое мнение.

Похоже, это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Драко.

- Твое мнение? А как бы тебе понравилось, если бы я на него положил свой... кулак?

- Хватит! - резко остановил их Гарри. - Вы оба - либо заткнитесь, либо терпите друг друга. Он этого жуткого сарказма пользы никакой. Рон, ему не было смысла идти сюда, если бы Джинни пропала по его вине. Малфой, у тебя есть пять секунд, чтобы все рассказать, или ты у меня свой меч проглотишь.

Драко устало усмехнулся.

- Ну, раз ты просишь, - улыбка пропала с его губ, глаза потемнели. - Она оставила это, - и он протянул сложенную мантию, которую Гарри молча принял у него из рук. - Она выбрала плохое время, чтобы бродить по замку, - добавил Драко. - Слишком много всего сейчас происходит. Я пришел сюда что-то увидеть Джинни  и сказать ей, что то, что она говорила мне, - правда, она выбрала путь, которым вы все сюда попали, и это единственный путь, которым вы можете уйти -  и сделать это нужно прямо сейчас. Теперь он смотрел на Гарри.

- Слизерин хочет твоей смерти, - прямо сказал он. - Я  удержал его, рассказав, что в твоей жизни было много странного - поэтому-то он и пожелал твоей крови. Теперь, изучив ее, он знает, что я или ошибся, или солгал ему - и он придет за  тобой, а потому тебе надо отсюда убраться до того, как это случится.

Гермиона почувствовала, как ее кровь превращается в лед.

- Ты же вошел в эту камеру. Разве ты не можешь вывести нас отсюда?

Он отвел глаза и покачал головой:

- Я могу вывести тебя, Рона - но охрана узнает Гарри, ведь он же узник... Уйди он -сработает сигнализация, и через секунду здесь все будет кишмя кишеть дементорами...

- Значит, Гарри остается здесь, - твердо произнес Рон. - А я иду искать Джинни.

- Я с тобой, - быстро произнесла Гермиона.

- Гермиона, нет, - еще быстрее сказал Гарри, побледнев.

Она повернулась к нему:

- Гарри, это действительно имеет смысл: Ликант чувствует присутствие других мощных магических объектов, он притягивается к Хроновороту и поможет нам найти Джинни. Но у Рона он работать не будет - поэтому я должна пойти с  ним, иначе он просто потеряется и мы никогда не вытащим тебя отсюда... Мы возьмем мантию - это нам поможет.

- В этом замке не одна дюжина мощных магических объектов, - начал было Драко и остановился.

- Но эти два используются вместе, - тихо возразила она. - Я хочу шарахаться здесь не больше, чем Рон... Но так надо.

Драко уставился в пол, у Рона был решительный и упрямый вид - Гермиона знала, что он пойдет искать Джинни, даже если она откажется... Она обернулась к Гарри: он пристально смотрел на нее.

- Гермиона, мне нужно с тобой поговорить, - с тихим бешенством произнес он. -  Немедленно.

Она позволила взять себя за руку и отвести на другой конец комнаты, за шкаф, чтобы придавало беседе некоторую интимность, хотя голоса Рона и Драко  были по-прежнему прекрасно слышны - вот Драко сказал, чтобы Рон не забыл мантию, вот рассказывает, как найти дорогу в замке.

- Драко Малфой удостоил нас своей помощи, - раздраженно огрызнулся Рон. - Сейчас умру от счастья.

- Договорились, - ледяным тоном ответил Драко.

- Знаешь, Малфой, засунь свои инструкции себе в...

- Гермиона, ты меня слушаешь? - позвал ее Гарри.

Она повернулась к нему, и у нее перехватило дыхание - он был ужасно бледен,  наверное, как в тот день, когда они стояли перед Зеркалом Джедан, и он признавался ей в любви. Она знала, как трудно ему было это сделать - коль скоро он сказал об этом так поздно и так  коротко... Она удивилась - неужели такая же ужасная вещь сейчас занимает его ум... а может, все дело в этой опасной ситуации?..

Она взяла его за руки... такие знакомые... даже когда ему было одиннадцать,  они были  маленькие и костлявые, и все же аккуратные, изящные и красивые... Как и руки Драко - те же удлиненные пальцы, шрам на ладони... Но это были руки Гарри - протягивающие ей перо на уроке Зельеделия, несущие ее учебники, тянущиеся за снитчем, хватающие ее в темноте... 

- Я не хочу, чтобы ты шла, - с неожиданной горячностью и волнением заговорил он, - у меня плохое, очень плохое предчувствие. Останься здесь!

- Я должна идти. Джинни...

- Я знаю, - он потянул ее к себе, крепко держа за запястья. - Знаю, но...

- Я  думала, что вряд ли увижу тебя испуганным,-  пытаясь улыбнуться, сказала  она. - Ведь мы не в первый раз в опасности, мы не раз смотрели смерти в лицо, бывало и похуже...

Гарри стиснул ее руки.

- Есть вещи куда хуже, чем смерть, - тихо и яростно произнес он. - Я не выдержу,  если... если с тобой что-нибудь случится, и ты будешь где-то ждать меня... чтобы... чтобы...

- Гарри! - она не понимала, о чем он говорит, но в его голосе была такая боль, что она рванулась к нему так порывисто, что еле удержалась на ногах, и обняла - так сильно и крепко, как она только могла. Он обнял ее, горячо и немного неуклюже, его заскорузлая от крови рубашка похрустывала. Она запрокинула голову, и он начал целовать ее лицо - глаза, губы... гладить ее волосы...

- Всегда обожал твои волосы...

- Ну конечно нет! - не подумав, брякнула Гермиона. - Вы с Роном всегда говорили, что у меня на голове рассерженная кошка!

- Ну, нам ведь тогда было только двенадцать, - фыркнул Гарри.

- Все равно это было очень грубо, - не сдавалась Гермиона, - за это ты должен кое-что сделать мне...

- Я не уверен, что здесь для этого достаточно уединенно, - серьезно ответил  Гарри.

- Да уж, не надо! - раздался раздраженный голос Драко. - Вы нас, пожалуйста, пощадите...

Гарри закрыл глаза:

- Я сейчас представлю, что не слышал этого...

Гермиона потянула к себе его голову и звонко поцеловала. Ее всегда удивляло, что ей приходится тянуться к Гарри - он стал таким высоким, гибким и... взрослым. Нет, то, что он повзрослел, - вовсе не плохо, даже хорошо, ведь он стал выше и шире в плечах...

Поцелуй был мимолетным, и они вернулись в комнату. Хмурый Драко, скрестив  на груди руки, изящно-небрежно прислонился к косяку. Она взглянула на него:

- А где Рон?

- Тут, - раздался голос откуда-то рядом с Драко. - Что такое?

 Гермиона фыркнула и изумленно вытаращила глаза.

- Я накинул на него мантию-невидимку, - спокойно пояснил Драко. - Меня от его  рожи уже тошнит.

Раздалось какое-то возмущенное бульканье, и из-под мантии появился Рон, видимо, не заметивший, что он на себя натянул. Он метнул в Драко разъяренный взгляд, уши его порозовели:

- Ты... законченный ублюдок...

Гермиона схватила их обоих за руки и потащила к выходу.

 

*************

 

Джинни перевернула Хроноворот и рухнула в какую-то фиолетовую мглу. Куда ее несло - вправо, влево - она не могла понять; целую бесконечность она летела сквозь затянутое облаками пространство, голова кружилась, воздуха не  хватало - и вот она опустилась  на твердую землю и замерла, окруженная кромешной темнотой. Сердце неистово билось, она напрягла зрение, чтобы хоть что-то разобрать: единственное, что она могла увидеть, - это свои собственные руки, и то, если их поднести почти к самому лицу. Она старалась установить Хроноворот на определенное время, но пока была не сильна в этом и, видимо, ошиблась на несколько часов, прилетев в ночь.

Пошарив в кармане, она вытащила свою палочку:

- Люмос!

Расцветший на кончике палочки огонек осветил коридор, все тот же коридор, только пол его был покрыт толстым слоем пыли, а в скобах не хватало факелов... - значит, она попала именно туда, куда и намеревалась. Она рванулась вперед, уже пожалев, что оказалась в замке, - это запустение, безлюдность пугали ее... В гробовой тишине, не нарушаемой ни подвыванием ветра, ни шорохом насекомых, раздавался лишь звук ее шагов. В конце коридора она обнаружила  массивную резную каменную лестницу и помчалась по ней со всех ног, стараясь не свернуть себе шею.

И вот, наконец, она бежит через огромную переднюю, пол которой напоминает  шахматную доску этим чередованием зеленых и белых мраморных квадратов, - вот огромные двустворчатые двери, она толкает их, они распахиваются, она шагает наружу...

Джинни замерла, вытаращив глаза, совершенно пораженная, не в состоянии сообразить, куда она попала и на что же такое она смотрит. Здесь было чуть светлее, хотя свет загораживала огромная стена, опоясывающая замок. Джинни никак не могла понять, откуда она взялась - огромная, круглая, она уходила вверх, насколько хватало глаз, исчезая где-то в туманной пустоте, оставляя от синего неба лишь крошечный лоскуток...

Джинни спустилась и подошла ближе,  - стена было неровной, на ней виднелись какие-то красные цветы...

Розы. Да и вовсе это была и не стена, а огромная живая изгородь - как те ежевичные заросли, окружавшие замок Спящей Красавицы, - подумала она, уже посмеиваясь над своим внезапным испугом. - И Принц должен пробиться сквозь эти  заросли... 

Она подумала о Драко и его мече... Но принца поблизости не было. Только она.

Подчинившись какому-то внезапному импульсу, она коснулась висящим на шее Хроноворотом листвы... На какое-то мгновение ей показалось, что ничего не случилось - и вдруг со журчанием струящейся воды ветки начали отгибаться и скручиваться, давая ей дорогу - там ее ждала сияющая зеленая трава, усыпанная белыми цветами,  и лишь только она ступила на нее, проход исчез, словно его никогда не существовало...

Джинни удивленно огляделась: она стояла на просторном лугу с темнеющей вдалеке полоской леса - древнего леса, окружающего замок в ее времени. Но сейчас до него было очень далеко, и между ним и замком простирался луг, заставленный разноцветными шатрами, сильно напоминавший тот лагерь, который  они навещали с Роном и Гермионой.

Замок позади нее был тих и таинственен.

 Она не пошла, а почти побежала, отчаянно желая встретиться с людьми, - все равно, с кем... Она вбежала в лагерь и огляделась: разноцветные шатры  - синие,  ярко-зеленые, оранжевые... а слева - алый шатер с золотым львом на пологе...

Гриффиндор.

Она рванулась к нему  и замерла у входа, не зная, как, вернее, обо что постучать, чтобы сообщить о своем приходе, поэтому она осторожно потянулась и отогнула уголок полога, заглянув внутрь. Как у всех волшебных шатров, внешний вид не имел ничего общего со внутренним убранством: обшитые темным деревом стены, пустой камин (день был теплый и солнечный), ряд маленьких незастеклённых окон... а посредине - большой стол красного дерева с изображениями золотых лун и звезд. К ножке стола был небрежно прислонен длинный серебристый меч в украшенных изумительным растительным орнаментом ножнах. 

В углу комнаты что-то двинулось, она обернулась и замерла: на нее изумленно смотрел молодой, лет около двадцати, темноглазый мужчина со взъерошенными черными волосами. Полуодетый - без рубашки, в одних только кожаных штанах до колен, он сидел в углу шатра на низенькой скамеечке и был как раз в процессе завязывания шнурков.

Они вытаращили глаза друг на друга. Потом он бросил ботинок и подал голос,  ставший на пару октав ниже, чем тогда, когда они виделись в последний раз

- Кто ты, черт тебя побери, и зачем ты пришла в мой шатер?

Джинни была совершенно потрясена и в то же время ее разбирало неудержимое желание засмеяться, она убрала руку от лица и спросила:

- Бен?..

 

***************

 

Темница есть темница - и все они похожи друг на друга. Например, на темницу  в Имении Малфоев... Толстые, каменные, неприятно отсыревшие стены. Клетка с толстыми прутьями и волшебной охраной, пропитанная запахами мха, застарелого пота и страха - темницы все одинаковые...  

Хорошо хоть одежду вернули... Рэйвен разрешила ему вместе со всем остальным оставить себе и палочку - он сам удивился, насколько долго сохранили  свои возможности эти особенные Всевкусные Орешки!  

Тишину ничего не нарушало и, чтобы себя хоть как-то развлечь, Сириус начал вытаскивать и раскладывать на земле перед собой содержимое своих карманов - Карандаши Зонко, письма старых подружек... Он наугад раскрыл одно из них - от Эми: "Дорогой Сириус, я сейчас сижу на истории магии и клюю носом - ведь я упустила возможность поспать этой ночью из-за того, что мы с тобой... ммм... смотрели на звезды... Непонятно, из кого из нас - меня или профессора Биннса - сейчас больше сыпется песок..."

Сириус усмехнулся и сунул письмо обратно в карман. А вот еще одно - адресованное Джеймсу... убористый аккуратный почерк Лили... У Сириуса в горле встал комок, а в груди что-то сжалось... Джеймсу Поттеру, Галлопинг Драйв, Годрикова Лощина, Уэльс. Этот адрес снова вернул его к этому дому, каким он был... а  потом к тому, то от него осталось в ту ночь, когда под испещренными черными и зелеными полосами небом он ползал по его развалинам...

Он стиснул кулак, смяв пергамент. 

Джеймс.

 Они пришли, эти воспоминания, и мгновенно захватили его, погрузив его  в мрачные размышления об ушедших, о призраках... 

Джеймс.

Тогда, той ночью, он не смог найти Лили - ее погребли развалины... А вот Джеймс... - его не раздавило, на нем не было никаких внешних повреждений...

 Нет, это неправда, - подумал Сириус, -

... он полз по развалинам, чувствуя по ладонями битые камни и обломки дерева, кусая себе губы и чувствуя во рту горький  медный привкус...

- он просто похож на мертвого, на самом деле он жив...

Но Сириус уже понимал, что все кончено... - Джеймс лежал, вскинув руку, сжимающую сейчас уже совершенно бесполезную палочку, другой рукой сжимая себе  грудь, лежал в той же позе, в какой он упал, где-то рядом валялись разбитые очки - и Сириус почему-то захотел найти их и обязательно надеть на Джеймса...  ведь тот без них почти ничего не видел... - нет, времени не было, Сириус обхватил друга за плечи и приподнял...он был прежним   - вот они, крепкие мускулистые плечи, эти знакомые руки, лицо - но нет, все стало другим, каким-то пустым,  светлым,  словно сам Джеймс ушел, оставив лишь пустую оболочку...

И Сириус уткнулся в его плечо и зарыдал, завыл - отчаянно, тихо; забился - и труп его друга трясся вместе с ним... Задыхаясь, он просил Джеймса вернуться - пожалуйста, пожалуйста!!!! Будь Джеймс жив, он не смог бы не откликнуться на такой отчаянный призыв... 

Однако мертвые - словно эгоистичные и упрямые путешественники - никогда  не возвращаются обратно, как бы по ним ни скучали, как бы ни горевали, как бы в них ни нуждались...

 

****************

 

- Не получается, - недоверчиво произнесла Гермиона, глядя на Ликант.

- Что значит - не получается? - спросил Рон.

Прижавшись друг к другу, они стояли под мантией, Гермиона сжала Ликант так крепко, что он врезался в ее ладонь:

- Он никуда меня не тянет... - в ее голосе зазвучали панические нотки.

- И что? - она почувствовала, как напряглось плечо Рона. - Что нам теперь делать?

Она выпрямилась, выпустила Ликант, и он бессильно повис на цепочке вокруг ее шеи.

- Мы пойдем, - и она потащила за собой Рона по коридору, сама не зная, куда. Но он не протестовал, что на него совсем не было похоже... Значит, у него тоже нет никаких соображений, как им поступить...

Коридор закончился каменной лестницей с совершенно стертыми и едва угадываемыми  ступенями, Гермиона даже поразилась - кто же обладал такими оригинальными ногами и странной походкой? - и они с Роном побежали вниз. Память услужливо подсунула ей воспоминание - вот она с кем-то бежит по этой же  лестнице. Не с Роном. А с тем, у кого серебристые волосы. Она остановилась и,  вытянув руку, остановила себя, прогнала прочь эти воспоминания...

- Гермиона, что такое?

- Ничего-ничего, порядок.

Ничего подобного: завернув за угол, они оказались в широком полукруглом  холле со множеством дверей и высоким потолком, пропадавшим где-то в зеленоватой дымке. Стены были пустыми, однако Гермиона помнила, что, когда - то,  казалось, совсем недавно на них висели гобелены с изображением охоты на  единорога...  На потолке светились звезды... А где диваны, что стояли вдоль стен, - длинные, заваленные красными, изумрудными, синими подушками... - она вспомнила, что лежала на них, и лежала не одна...

Гермиона почувствовала, как ее бросило в краску. Хорошо, что она невидима... Боже... Опустив глаза, она увидела, что крепко сжимает Ликант. Лишь только  она отпустила его, воспоминания поблекли. Что такое - она чувствовала, что  буквально горит: господи, и как можно заниматься этим так долго без передышки?..

- Гермиона, - снова прозвучал голос Рона около ее уха. Он не видел ее и говорил куда-то ей в шею. - Ты слышишь это?

Он резкого движения у нее слегка закружилась голова:

- Что?

- Прислушайся... Кто-то плачет...

Гермиона закрутила головой, прислушиваясь -  и точно: слабый, тихий звук доносился из-за одной из закрытых дверей...

- Похоже на Джинни... - произнесла она, Рон едва не поволок ее к двери, и, оглядевшись (она догадалась об этом), толкнул дверь.

Они очутились в темной и пустой на первый взгляд комнате с низким потолком, не вызвавшей у Гермионы никаких воспоминаний. Она присмотрелась... в углу, откуда исходил этот рыдающий, тихий, жалобный звук, будто там плакал ребенок,  маячила какая-то темная съежившаяся тень... они неуверенно шагнули  к ней... 

Конечно же, она прекрасно знала, что это вовсе не Джинни. Да это был вовсе и  не ребенок, а взрослый - взрослый мужчина, низенький, толстый, чья лысая голова чуть поблескивала в слабом свете, и чье нытье было очень, очень знакомо...

- Червехвост, - пораженно выдохнул Рон.

Червехвост дернулся, раздался странный клацающий звук, и Гермиона увидела, что на ногах у него кандалы - не адмантиновые, а обычные, заржавевшие, но  ведь он и не Магид...

- Кто здесь? - пронзительно взвизгнул он.

Гермиона схватила Рона за руку - но поздно, он выскочил из-под мантии и с горящими от ярости глазами вытянул свою палочку в сторону Червехвоста:

- Ты... - зашипел он, - убийца...

- Я никого не убивал, - запищал Червехвост, отползая от Рона, насколько позволила цепь. В его огромных глазах плескался ужас. - Что вы здесь делаете?

Скинув плащ, Гермиона метнулась к Рону и схватила его за руку:

- А что ты  делаешь?

- Я сейчас его убью, - дернулся Рон, - он сейчас за все получит...

- Рон, ты не знаешь, как наложить Убийственное Проклятье...

- Тогда я буду повторять и повторять, пока у меня не получится, - Рон указывал палочкой Червехвосту прямо в сердце.

- Ну, что же ты - давай! - насмешливо произнес Червехвост своим писклявым голосом. - Одно заклинание - и дело в шляпе: здесь будет вся охрана.

- Врешь! - взъярился Рон.

- Рон! - Гермиона прыгнула на него и выхватила палочку. - Не надо!

- Ладно, не буду, - глаза Рона приклеелись к Червехвосту, - однако пусть он расскажет все, что знает, иначе я обойдусь без заклинания и просто переломаю ему все кости.

- А что - я похож на того, кто что-то знает? - огрызнулся Червехвост. - Я что - похож на доверенное лицо? Мой Господин сказал, что я предал его, - чуть не погубил его Наследника. Он оставил меня в живых, но отнял это... - с жалобным вздохом он закатал правый рукав и вытянул руку.

Тошнота подкатила Гермионе к горлу: кисти не было, бледная пухлая  рука заканчивалась черным обрубком. Она не пожалела его - нет, это был один из тех,  кого она ненавидела всеми фибрами души, однако вид был просто ужасен.

- Ты знаешь, что он задумал? - решительно спросила она, глядя в упор на это испуганное обрюзгшее лицо. Червехвост взмок от страха. - Зачем ему Гарри? 

Глаза Червехвоста  расширились:

- Он добрался до Гарри?

Рон затрясся от ярости:

- Вот только не изображай, что ты не знаешь, - почти зарычал он. - Это ты виноват... Это ты виноват - во всем!

Червехвост обернулся к Рону, его грязное лицо в дорожках пота перекосилось от ярости, и он в ответ плюнул Рону под ноги:

- Так иди и пытай меня, - захрипел он. - Иди, мне же некуда деваться! Я не могу тебя остановить - давай!

Рон не шелохнулся, но его буквально трясло от гнева. Гермиона взяла его за  локоть:

- Рон, прекрати... Он этого не стоит. Нам надо идти...

Рон, не сопротивляясь, двинулся к выходу, яростно глядя на Червехвоста через плечо. У нее кольнуло в груди,  - она могла себе представить, что бы она чувствовала, будь Червехвост ее зверьком, будь он ее Коростой, и поступи он  так же... Но пытать связанного, каким бы злым и бесчестным он ни был... - нет, сама мысль об этом претила Рону. Наверное, он винил себя за это, и она было собралась утешить и ободрить его, как Червехвост заговорил у них за спиной:

- Все, что ему нужно, - Око.

Гермиона и Рон разом обернулись:

-Что?

- Око, - жирный подбородок Червехвоста ткнулся в пухлую грудь, маленькие глазки поблескивали то ли злобой, то ли страхом. -  Сумеете добыть его до того,  как он выполнит свои обязательства перед демонами, - тогда, возможно, получите шанс. Это последнее, чего ему хочется.

Рука Рона стиснула запястье Гермионы. Она вспомнила тихий голос Ровены -  Око... его сила...

- И где это Око? - дрогнувшим голосом спросила она. - Где он его хранит?

- Когда ты была тут впервые... вспомнила ту комнату с гобеленами? - там. Найдешь, откроешь - если, конечно, догадаешься, как, - тогда, может быть...

- А откуда мы знаем, что ты не лжешь? - резко спросила она.

- А вы и не знаете, - сверкнул глазами Червехвост.

- Ублюдок, - прошипел Рон, задохнувшись от ярости, и Гермиона, чувствуя, что от отвращения и страха у нее бегут по спине мурашки,  опять потащила его к двери и, закрыв ее, бросила Рону плащ. 

Чуть помедлив, она потянулась, сняла с шеи Ликант и положила его на раскрытую ладонь.

- Ультима туле! -  Ликант, качнувшись, указал на север.

- Что ты сделала? - спросил Рон.

- Комната, про которую он говорил, находится в западной части замка - когда  я разглядывала гобелены, я видела в окно, как садится солнце.

- Гермиона, - Рон протестующе замотал головой так, что волосы упали ему на глаза. - Ты ведь не поверила ему, правда? Он наверняка заманивает нас в ловушку! Коль скоро он говорит, что нам надо идти на запад, я думаю, стоит пойти на восток. Наверняка тут куча охраны...

- У нас есть плащ, - тихо возразила Гермиона. - Попытка не пытка...

Рон пристально взглянул ей в глаза. Поколебавшись, она кивнула:

- Ну, хорошо. Мы пойдем на восток. Может быть, Ликант найдет какие-то следы Джинни...

Завернувшись в плащ, они двинулись по восточному коридору - резко направо, потом налево, потом снова направо и, завернув за очередной угол, угодили в руки большого отряда серых охранников.

 

*************

 

Темный проем в стене закрылся за Роном и Гермионой, и Гарри ощутил, его накрыла волна страха. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не броситься наперерез и не преградить им дорогу, и с каждым шагом Гермионы, с каждым ее прощальным взглядом через плечо, его беспокойство и тревога росли и росли.

... ее глаза были темны и тревожны, когда она взглянула на него...

Он повернулся и прислонился спиной к стене, устало сполз по ней и прикрыл  глаза. Когда он снова открыл их, первое, что он увидел, был в упор смотрящий  на него Драко - его серые глаза были широко раскрыты и в синеватых отблесках казались почти прозрачными.

Драко, словно хамелеон, чувствовал себя по-свойски в любой обстановке, однако сейчас у него был совершенно смятенный вид, словно больше всего на свете ему хотелось очутиться где-нибудь подальше, причем он совершенно точно знал, где именно. Ему совершенно не хотелось видеть Гарри - во всяком случае, он и глазом не моргнул, когда рука Гарри потянулась к шее и за цепочку вытащила из-за пазухи Эпициклическое Заклятье. Вытянув руку, он покачал им перед носом у Драко:

- На черта мне  все это, Малфой?

Лицо Драко дрогнуло, он улыбнулся, глаза скользнули к Заклятью:

- С днем рождения?.. - тихо предположил он.

Гарри пораженно захлопал глазами: он совершенно забыл про собственный день рожденья, а Драко помнил - это его смутило, но он приложил все усилия, чтобы не показать это.  

 - Может, лучше стоило подарить мне часы? - раздраженно ответил он. - Или, может, не делать эту дырищу в моей руке по такому случаю?

- В твоей руке вовсе не дырища, - заметил Драко.

- И что же? Было бы за что извиняться? Ах, подождите - ты никак собрался от этого отмазатся?

- Я уже разок перед тобой извинился - а ты послал меня куда подальше.

Гарри замялся - он совершенно не помнил, чтоб Драко приносил ему извинения, хотя в памяти отчетливо сохранились воспоминания о том, как Драко рассказал ему о родителях, как к ним явились Флер и Слизерин; он помнил звон и лязг металла, крики и вопли, брызги крови и жужжащую белесую пустоту в голове...

- Ты извинялся?

- Еще как, - уголок рта Драко дрогнул. Гарри с подозрением взглянул на него:

- Ну, так сделай это еще раз.

- Что - извиниться?

- Ага.

- Я уже извинился перед тобой, а ты швырнул все мои слова мне в лицо. В день, когда я снова извинюсь перед тобой, Сатане, чтобы работать, придется рассекать по аду на коньках.

- В чем дело? Папочка не научил тебя хорошим манерам?

Драко чуть вздрогнул, хотя выражение его лица не изменилось:

- А если бы я извинился снова, это бы что-то изменило?

- Ты что думаешь - все это так легко? - Гарри ощутил прилив гнева. - Одно слово -  и готово? - Он сжал кулаки. - Что бы знал - нет.

- Я знаю, - Драко глубоко вздохнул. - И что ты теперь хочешь сделать? Ударить меня?

- Не хочу, - помолчав, Гарри добавил, - этого все равно будет недостаточно.

- То есть не хочешь? - Драко безрадостно улыбнулся. - Сомневаюсь. На твоем месте я бы хотел. Иногда я сам себе хочу вдарить.

- Да ну?

- Ну да...

- Что ж - пожалуйста, - Гарри размахнулся и со всей силы ударил ему под дых.

... Несколько минут спустя.

- Прости, Малфой...

- Угу...

- Правда - прости... Я не знал, что ты ранен... Мог бы сказать...

- Угу... - повторил Драко и осторожно сел. В тот миг, когда кулак Гарри воткнулся в него, он побелел, согнулся и камнем рухнул вниз, обхватив себя поперек живота. Когда он поднял руки, пальцы были в крови.

Гарри был здорово напуган: ведь он же не настолько сильно его ударил, да? Он рухнул на колени рядом с Драко, тот схватил его за рубашку и в весьма простых и коротких, но ёмких выражениях объяснил ему, как это больно - бить по  свежей ране, и как бы он мог на самом деле огорчить Гарри, будь сейчас у него под рукой меч и сумей он подняться.

В голове Гарри снова и снова крутилось, как он размахивается и отправляет Драко на пол одним ударом - признаться, ему это никогда раньше не удавалось. И - вот удивительно! - ему совершенно не стало от этого легче.

- Сколько же можно бить меня без последствий, - закончив  ругаться, произнес Драко, когда снова смог спокойно дышать. - Это  не в смысле точной теории, а так, ретроспективные заметки...

- Почему ты от него не избавился? - спросил Гарри, неосознанно теребя висящее на шее  Эпициклическое Заклятье, ему было очень трудно просто держать  его в руках. - Коль скоро оно тебе не нужно...

- Оно сохраняет меня честным, -  покачал головой Драко, коснувшись рукой бока, вздрогнул и сел. - Мой отец пользовался им, чтобы сказать... - он замолчал и  в изнеможении прислонился к стене.

- Что сказать? - удивленно спросил Гарри.

- Ничего, - Драко снова тронул бок и поморщился.

- Что-то насчет боли?

Драко закрыл глаза.

... Отстань, Поттер.

- Гарри подскочил:

- Что ты делаешь, Малфой?

... Не ори. Может, это и не имеет значения... но я хочу кое-что тебе сказать...

Гарри обшарил глазами комнату:

... Он нас не услышит?

... Если верить Флер - нет.

... Похоже, я что-то пропустил: не припомню, чтобы я верил тому, что она говорит.  Да и тебе - тоже.

Драко открыл глаза и напряженно взглянул на Гарри:

... Как думаешь, дал бы я тебе Заклятье,  которым ты меня можешь убить, не собирайся быть с тобой честным?

... Ты прекрасно знаешь, я бы не использовал его.

... Уверен - использовал бы.

Гарри даже не знал, ужаснуться ему или нет.

... Если бы я хотел твоей смерти... это трусость - убивать таким способом.

Драко в упор смотрел на Гарри.

... Сделай это, если считаешь нужным. А что, если бы я представлял собой угрозу для Гермионы? Ты сам не хочешь поверить тому, на что ты способен, Поттер, если тебя припереть к стенке... На самом деле ты не так уж сильно от меня отличаешься... Совсем не сильно...

... Давай начистоту, - Гарри почувствовал, что у него начинает гудеть голова, - ты дал мне это, чтобы показать, что я могу тебе доверять. У тебя что - есть какой - то план?

... Да, у меня был план. Но у него существовал один маленький недостаток.

... Какой?

... Да так, полная ерунда...

Гарри вытаращил глаза:

... А что - получше плана нет?

... Да нет у меня никакого плана, я просто хорохорюсь... Есть кое-что, что ты должен знать...

... И это по-настоящему меня расстроит?

Драко помедлил:

... Да.

... Ты абсолютно уверен, что я должен это знать?

Драко снова  помолчал.

... Да.

... Прекрасно. И что же?

... Сириус здесь, в замке.

Сердце в груди Гарри дернулось и заныло.

... Что?.. Где?...

... В темнице.

... Слизерин бросил его в темницу?..

... Нет, - Драко наклонил голову и посмотрел Гарри прямо в глаза. - Это я бросил  его в темницу.

Во время наступившей тишины Гарри мысленно досчитал до десяти, но это не  помогло,  когда он снова открыл рот, то сам услышал лед в своем голосе:

- У тебя это никогда не закончится, да?

Прищурившись, Драко поднялся, и Гарри тоже встал на ноги, не желая, чтобы над ним кто-то возвышался.

- Зачем ты мне это говоришь? Ты хочешь, чтобы я возненавидел тебя?

- Я сказал тебе это, потому что это правда, и ты должен ее знать, - бесцветным  голосом произнес Драко.

- А я думаю, что это твоя новая  позиция, - резко перебил его Гарри, - держать подобные вещи при себе до тех пор, пока тебе не нужно разбить стену - эй, кто еще не видел, на что способен Гарри, если его как следует завести? Давайте расскажем ему про его мертвых родителей!  Швырнем в тюрьму его крестного!

Глаза Драко стали похожи на две узкие щелочки.

- Мои поздравления, твое искусство нытья достигло недосягаемых вершин. А  тебе не приходит в голову, что это может не иметь к тебе никакого отношения?

- Мы ведь говорим о Сириусе, ты ведь его швырнул в темницу, а не кого-нибудь другого! Он ведь двенадцать лет провел в тюрьме, ты когда-нибудь...

- Я пытался спасти ему жизнь! - заорал во все горло Драко, настолько взбешенный, что, казалось, даже волосы его искрили от ярости. - Его бы убили, не брось я его в тюрьму, да и с тобой, черт тебя побери, было бы то же самое, не сделай  я с тобой того, что сделал!

- Точно, ведь ты бы хотел убить меня! - заорал в ответ Гарри. - Потрясающая логика: ты спас меня сам от себя - круто! Навесьте этому парню медаль, он настоящий герой! Интересно, а от чего ты спас Сириуса? Или ты хотел что-то с ним сделать, а потом решил - а, ладно, брошу-ка я его лучше в камеру!?

Они кричали друг на друга так громко, что слова  будто отскакивали от стен, перекрывая друг друга и смешиваясь с эхом.

- Он пришел сюда не под своим именем, несчастный придурок! - яростно зарычал Драко, его глаза красновато блеснули, как у кошки. - Он изобразил вампира,  но все темные создания, приходящие в замок, подвергаются Проверке - а для людей она смертельна. Поэтому мне и пришлось засунуть его туда, где они до него не доберутся - ни сейчас, ни потом - теперь он в безопасности. Я уже задолбался тебе все объяснять, Поттер, я устал, меня уже тошнит от того, что ты мне не веришь! Коль скоро ты считаешь, что я - не заслуживающий доверия урод - возьми Заклятье и  втопчи его в грязь, я не смогу тебе помешать, напротив, я буду этому всемерно способствовать, потому как лучше немедленно сдохну, чем проведу еще одну минуту, слушая твой скулеж - ты, слюнявый крысомордый четырехглазый ублюдок! - Драко, упершись руками в бедра, задыхался, словно только что бежал, глаза его почернели от гнева. 

Гарри удивленно смотрел на него: обычно гнев Драко проявлялся по-другому, Гарри никогда прежде не видел, чтобы он так явно бесился, его даже немного напугало, насколько сейчас они были похожи,  и его собственная ярость начала исчезать, словно кто-то выдернул пробку из заполненного кипящей отравой бассейна... 

Гарри поднял голову и в упор взглянул на Драко:

- Повторить сможешь?

Драко очумело захлопал глазами, мало что соображая от застилввшего ему глаза бешенства. Мгновение спустя он вернулся на землю и почти пошептал:

- Чего?..

- Это был весьма впечатляющий спич, - пояснил Гарри. - Я был бы счастлив еще раз его послушать.

Драко медленно опустил руки и уточнил дрожащим голосом:

- И какую его... часть?

- Признаться, мне особенно приглянулась та, в которой у меня крысиная морда, - искренне признался Гарри.

Драко покачал головой:

- Что ты несешь, Поттер?

... Я очень извиняюсь.

... Что? - глаза Драко удивленно распахнулись, блеснув медью в этом слабом голубоватом свете. - За что?..

... За кучу всего, но больше всего за то, что так и не сказал тебе, что сожалею о смерти твоего отца.

Драко был потрясен, словно его ударили в лицо:

... А, я понял - на самом деле ты не сожалеешь. Знаешь, это не такая уж и большая  утрата - ну, да, гены и все такое... Он не был лучшим парнем на земле, опять же - собирался убить тебя... Прощаю тебя за бесчувствие.

... Я последний человек, кто пожелал бы кому-либо лишиться родителей... - возразил Гарри, на какой-то  миг ощутив, что эти слова буквально  повисли между  ними в воздухе, тяжелые и осязаемые, а Драко, казалось, чего ждал после этих слов - но чего?.. Гарри не представлял.

Наконец Драко  выпрямился, расправил плечи и поднял глаза на Гарри.

... Насчет твоих родителей, Поттер... Ну, я сказал...

... Забудь.

... Забыть?..

Теперь настала очередь Гарри глубоко вздохнуть:

... Что - не можешь, да? Я  не смогу. И не прощу тебя за это.

Драко вскинул глаза и тут же опустил их, совершенно  ошарашенный: он ожидал от Гарри любых слов, но только не этих. Но шок быстро уступил место куда более худшему... На лице его появилось выражение такого горя, что Гарри практически ощутил его как свое собственное.

... Что ж... - даже внутренний голос Драко звучал теперь жалобно и отрывисто. - Дело хозяйское.

Он спрятал глаза. Гарри посмотрел на него и вдруг почувствовал раскаяние - нет, даже больше, чем просто раскаяние, - будто он причинил боль Рону... или Гермионе - кому-то настолько близкому, что эта боль в каком-то смысле была целиком на его совести… Малфой, подожди...

Веки Драко чуть дрогнули, и он замер:

... Чего?..

... Я не хотел этого сказать... Я могу простить тебя, я могу сделать это.

Драко просто смотрел на него.

... Гермиона - мы только сегодня об этом говорили...

... Она что - тоже меня ненавидит?

... Нет, нет... Она не видит тех вещей, что видим мы, Малфой, она видит мир по-другому, не как мы: в нем мы куда лучше, чем есть на самом деле, заботливые, участливые. Наверное, где - то я ее люблю и потому, что она делает меня лучше. И тебя. Она верит в тебя, и я не лишу ее возможности увидеть тебя таким, как она представляет. Я не отрицаю, что она может быть права, - впрочем, как обычно... Я сказал - и сделаю: я прощаю тебя.

Уголки губ Драко дрогнули, и на его лице появилась слабая улыбка - что-то в  нем напомнило Гарри того мальчишку, которого он встретил в ателье мадам  Малкин, - маленького и бледного, запутавшегося в своей черной мантии; он еще беседовал с ним снисходительно-протяжным тоном, каким до тех пор с Гарри еще никто не говорил... Первый хорвартский студент, которого Гарри довелось увидеть... - и тогда Драко улыбался ему в первый и, практически, в последний раз.

А ведь действительно даже внутренний голос у Драко чуть растягивает слова: 

... чертовкая речь, Поттер...

... Ага, я тренировался, - слегка улыбнулся Гарри. Опустив глаза, он взглянул  на Эпициклическое Заклятье и импульсивно  протянул руку, чувствуя себя немного не по себе. - Ну, все в порядке?

... Не знаю... - Драко смотрел на его руку, удивленно приподняв брови. - Ты все еще думаешь, что я способен ударить тебя в спину?

...Почему нет? - ответил Гарри. - Просто я решил, что в этот раз у тебя этот номер прошел. Хотя в другой раз... В другой раз я тебе башку оторву.

Драко с совершенно непроницаемым лицом  все стоял и смотрел на протянутую руку - и Гарри снова вспомнил, как то же самое было в купе, только сейчас они поменялись ролями: тогда, когда им было по 11, руку протянул Драко... А Гарри  ее не принял. Сейчас все наоборот: он ждет, когда Драко пожмет ему руку и размышляет, что, согласно законам высокой прозы (или поэзии) Драко тоже должен отвергнуть ее.

Наконец лицо Драко осветила улыбка - настоящая улыбка, что случалось с ним крайне редко, - она была чудесна, как музыка или восход солнца, напомнив Гарри, за что его так любила Гермиона...

Драко пожал Гарри руку - его правую своей левой, их шрамы соприкоснулись, и Гарри словно прострелило.

... Я правда сожалею, что так случилось с твоим отцом... Это несправедливо.

Глаза Драко немного расфокусировались, словно он смотрел в какую-то неведомую даль.

... Точно. Однако, я вот тут подумал: как ужасна была бы жизнь, происходи в ней  только то, чего мы заслужили! Я из тех, кто получает удовольствие от этой абсолютно безразличной враждебности вселенной...

... Вау... У тебя действительно несколько депрессивное восприятие мира, Малфой...

... Спасибо. Так ты доверяешь мне?

... Доверяю.

 

***********

 

- Как думаешь, мы умрем? - с любопытством спросил Рон.

Гермиона подняла голову и затуманенно взглянула на него.

Они сидели у стены, прямо на полу - в этой клетке не было ни стула, ни даже лавки, не было даже соломы - просто сырой и холодный каменный мешок без окон.

Она уже даже начала с нежностью вспоминать свои джинсы - особенно после того, как ее мантия отсырела и испачкалась, а стража, когда их сюда волокла,  разорвала рукав. Рону досталось больше - он попытался сопротивляться, когда у них отнимали мантию-невидимку, и теперь на его щеке расцветал пурпуром синяк.

- Не знаю, - тихо ответила она и опустила глаза. Единственной удачей во всем  случившемся было то, что охранники не отобрали у нее Ликант, приняв его, видимо, за простую безделушку. И тем не менее ни одно из произнесенных ей заклинаний здесь не работало - наверное, камера было дополнительно защищена.

- Я так полагаю, они должны доложить Слизерину, что поймали нас, и он... наверное... придет к нам...

Рон вздохнул и посмотрел в сторону:

- Мы потеряли мантию Гарри...

- Я знаю...

- Она принадлежала его отцу...

- Я знаю, Рон, что дальше?

- Он собирался...

- Нам надо о себе беспокоиться, а не плакать по этой дурацкой мантии... О, Боже! - в отчаянии вдохнула Гермиона, вспомнив, в каком смятении был Гарри... она вспомнила взгляд, каким он провожал их с Роном... он был таким перепуганным, пытающимся улыбнуться, чтобы подбодрить ее хоть как-то...

Она спрятала глаза и, отвернувшись от Рона, начала с каким-то упрямым отчаянием ковырять стену Ликантом. Он немного помолчал, а потом поднялся и сел к ней поближе; покосившись, она увидела его рыжую шевелюру, вытертые на коленях джинсы и сложенные поверх них веснушчатые руки.

- Ты часом не подкоп на волю роешь? - спросил он.

- Нет.

- Это хорошо, а то, как я думаю, мы просто окажемся в соседней камере.

Гермиона прекратила скрести стену и снова привалилась к ней спиной. Она  взглянула Рону в лицо - ей чуть-чуть полегчало:

- Слушай, ведь мы уже попадали в ситуации, когда думали, что нам  конец, правда? - тихо произнесла она. - И ничего - с нами было все в порядке...

- Ага, - отстранённо ответил Рон. - Вот только мы обычно были вместе с Гарри... - затихнув, он уставился куда-то в пространство. - Гермиона?..

- А?..

- Если мы умрем...

- Не падай духом, - велела она, снова принявшись за стену.

- Ладно, но признай, что все для нас складывается не слишком хорошо.

- Не собираюсь ничего признавать.

- Конечно, как всегда.

- Я не собираюсь сейчас заниматься перепалкой.

- Слушай, я ведь только сказал, что, если мы умрем...

- А вот не надо этого говорить!

- Да нет, я просто подумал, что  у меня все же будет секс до того, как это случится...

Гермиона уронила Ликант:

- Рон, а вот без этой информации я вполне могла бы обойтись!

Она потянулась за ним и большим пальцем случайно нажала на какую-то точку на нем.

- Ой!

- Что такое?

- Да нет, все хорошо, - она с мрачным видом пососала пораненный палец.

- Хорошо.

- Благодарить не буду, - немного по-детски огрызнулась она.

- Однако коль скоро может так случится, что мы умрем, - не обратив внимания, продолжил Рон, - я думаю, мне стоит кое-что тебе сказать...

Она в смятении уставилась на его неожиданно посерьезневшее лицо:

- Что такое?

Приглядевшись, она пододвинулась к нему и встревоженно заглянула в глаза:

- Рон что с тобой? Ты не заболел? Ты не умираешь? Ты...

Он перебил ее, радостно рассмеявшись:

- Нет, дело не в этом.

Он потянулся к ней, взял ее за руки, немного неловко обхватив ее пальцы. В совершенном недоумении и смятении она взглянула в его бледное, решительное лицо, встретившись с его затуманенными взволнованными синими глазами. 

- Я надеюсь, ты не возненавидишь меня за это, - тихо и серьезно начал он, - я просто не представляю, что со мной будет, если ты меня возненавидишь, но я должен сказать тебе, что...

-  Пст!

Гермиона оглянулась.

- Ты слышал это?

- Ничего я не слышал! - обиделся Рон.

Звук повторился:

- Пст! Гермиона! Рон!

От испуга глаза Гермионы стали неестественно огромными, она отдернула свою руку от руки Рона и закрутила головой в поисках источника звука.

- Кто здесь? - прошептала она.

На этот раз проняло и Рона:

- Голос похож на Сириуса... - прошептал он.

- Это я и есть, - на этот раз Гермиона смогла  установить, откуда он шел, - от стены. - Думаю, вам удалось немного расшатать камень, и я смог  его вытащить. Видите меня?

Рон и Гермиона уставились на стенку и обнаружили отверстие, заглянув в которое, увидели сияющие глаза Сириуса.

- Сириус! - выдохнула она, испытывая одновременно ужас и облегчение. - А ты что здесь делаешь?

- Честно говоря, - с какой-то неожиданной бодростью в голосе ответил он, - я тут сижу и рисую помаленьку... Как я сюда попал - история долгая, вряд ли вы мне поверите, если я вам ее поведаю. А вот как вы? Целы и невредимы?

- Я в порядке, - ответила она, почувствовав комок в горле, - цела и невредима...

- А Рон?

Гермиона отпрянула назад, и ее место у стены тут же занял Рон, на лице которого было написано такое же облегчение и потрясение, как и у нее самой.

- Сириус! - воскликнул он. - Да со мной тоже все отлично, а как ты? Сколько ты уже здесь?

- Несколько часов, - коротко, и явно не желая распространяться на эту тему, ответил Сириус. - Я слышал, как вы тут сидели и говорили, пока не сообразил, что это именно вы. Так, - никто из нас не собирается помирать. Договорились?

- Хорошо, - Рон слегка улыбнулся.

- И не надо беспокоиться о мантии Гарри, мы вернем ее назад.

Рон кивнул:

- Ага.

- Так, и еще... Рон!

- Что?

- Не стоит волноваться, что у тебя еще не было секса, - великодушным тоном сообщил Сириус. - Тебе только семнадцать. Всему свое время.

 

**************

 

Они сидели лицом к лицу за маленьким круглым столиком - Джинни по одну сторону, Бенджамин Гриффиндор - по другую, он все еще смотрел и смотрел на нее,  как на привидение. Меч Гриффиндора по прежнему был прислонен к столу, и каждый раз, бросая на него взгляд, она вспоминала Гарри и всех тех, кого она оставила в будущем.

А тут было так мирно, так тихо... все эти разноцветные шатры на лугу... замок в  зарослях ежевики... - словно картинка из сказки...

- Давай напрямик, - произнес Бен, по прежнему недоверчиво - удивленно глядя  на нее (так странно видеть эти темные глаза на лице, столь похожим на лицо  Гарри...). - Ты хочешь попросить у меня войско?

Вздохнув, Джинни подперла щеку рукой:

- Слушай, - она лихорадочно искала подходящие слова, - мы столкнулись со Слизерином - в будущем - и у нас нет сил ему сопротивляться: у нас нет такой армии, наше Министерство даже не верит, вернее, не хочет верить, что он вернулся.

Бен насмешливо взглянул на нее:

- Министерство? - это что, что-то вроде Волшебного Совета?

- Наверное. Погоди-ка, дай мне вспомнить, историю... Так, Волшебный Совет был  упразднен в 1612 году, потому что...

- Нет, не говори мне, что будет в будущем, я не хочу этого знать, - он вздохнул и покачал головой. - Честно говоря, я думал, что никогда тебя больше не увижу... Я ведь действительно тебя вспомнил, хотя мне тогда было только 12...

- А вот я тебя прекрасно помню, потому как для меня это было вчера.

Бен кивнул:

- Да, Ровена говорила мне, что дала вам информацию, как противостоять ему в  вашем времени...

Джинни замотала головой:

- Ее недостаточно. Не знаю, понимала ли она, что в будущем волшебное сообщество совершенно не готово к подобным потрясениям. На его стороне все его  Темные Создания - оборотни, тролли, дементоры - их ужасно много...

- А ты откуда знаешь столько про его оружие и силы, которыми он командует?

- От моих друзей... Это сложно, но... - она осеклась. - Бен, а где Наследники? - отрывисто спросила она.

- Кто?

- Наследники - ну, другие, кроме тебя.

- Ну... - Бен начал разгибать пальцы, - дочери Ровены Мэдэлин одиннадцать, она  поступила в Хогвартс. Эмили и весь остальной Хельгин выводок в Ирландии.  Я тут, присматриваю за порядком - несколько месяцев в году должен кто-то...

- А Наследник Слизерина?

- Гарет? - глаза Бена скользнули в сторону. - Его сейчас здесь нет.

- Ты знаешь его? Вы с ним враги? - настойчиво спросила Джинни. Это многовековое эхо сложных и подчас неразрешимых взаимоотношений Драко и Гарри заворожило ее.

- Зачем тебе это? Чтобы что-то сделать с Наследником Слизерина в твоем времени? - Бен всем корпусом развернулся к ней и подпер подбородок рукой. - Каков он?

- Драко? Он... разный, - ответила Джинни. - С ним непросто - непросто дружить, хотя он и преданный и никогда не врет, но частенько кое-что скрывает... Господи,  как трудно объяснить-то... И он потрясающе общается с девушками, - переменившись в лице, добавила она, не подумав.

- То есть с тобой? - приподняв бровь, уточнил Бен.

- Не совсем, - ответила Джинни. - Но я над этим работаю.

Бен кашлянул, словно пытаясь скрыть смешок. Полог палатки отодвинулся и  вошел домашний эльф, неся поднос с фруктами, хлебом и сыром. Неожиданно ощутив, что голодна, как собака, Джинни накинулась на еду. Наконец насытившись и подняв глаза, она увидела что у по прежнему смотрящего на нее Бена между бровей залегла легкая морщинка.

- Я не могу понять всю эту затею с войском, - покачал головой он . - Ну, да, конечно, те воины, что победили в битве, еще в строю, мы можем снова собрать их, но  мы-то здесь, в нашем времени...

- Я думаю, мы сможем их перенести, - пристально гляда на Бена, пояснила Джинни. - Ключ Хельги, Хроноворот, очень силен - я могла бы взять твою армию... Я совершенно уверена, что у меня получится перебросить ее в свое время - сама не  знаю, почему я уверена, но это точно.

Бен замотал головой, и у Джинни закралось дурное предчувствие, что не только не заинтересовался ее предложением, но ужаснулся ему.

- Джинни, нет...

- Я знаю, я прибыла сюда спустя восемью годами позже, чем думала, но, мне кажется, я знаю, как все исправить, я знаю, где ошиблась и смогу все сделать...

- Все не так! - подскочил Бен и нагнулся вперед, упираясь руками в стол. - Я сейчас беспокоюсь о структуре времени, - произнес он, не глядя на нее. - Унося людей в будущее, ты выдергиваешь их из их собственного времени. А что, если там они умрут? И из-за этого люди, что должны были у них родиться, не родятся?  Хельга говорила про это -  парадоксы времени. Именно их ты и создашь. А в результате будущее может измениться, оказаться совсем другим - таким, и в нем  не родишься  ни ты, ни твои друзья... - темные глаза Бена были полны сожаления и печали. Он покачал головой. - Прости, я не могу помочь тебе.

 

**************

 

В  адамантиновой камере, плечом к плечу, как совсем недавно с Роном и Гермионой, сидели Драко и Гарри, и к удивлению Гарри, чувствуя рядом плечо Драко, он как-то быстро пришел в себя и успокоился. Подумать только - его утешил Драко Малфой. Да, все в этом мире течет, все изменяется...

- Скажи, о чем думаешь, Поттер? Я тебе кнат дам... - Драко подтянул колени к подбородку и обхватил их руками.

- Я был бы удивлен, если у тебя еще осталось непреодолимое желание прикончить меня, - произнес Гарри. - Нет, знаешь, я бы не осудил тебя за это. Но ради собственной безопасности и мог бы послать тебя за бронежилетом.

Драко недоуменно нахмурился:

- Что?..

- Да так, ничего, дурацкая шутка. Но насчет того, чтобы убить меня - это я серьезно.

- Нет, - покачал головой Драко.

- Нет? Все прошло?

- Угу, - Драко пожал плечами, всем видом показывая, что не собирается продолжать эту тему. - После битвы с мантикорой. Сам не знаю, почему. Еще одна строчка в списке вещей, не имеющих никакого смысла...

В последовавшей за этим высказывании тишине оба юноши сосредоточенно размышляли  и осмысляли услышанное. Наконец Гарри вздохнул:

- Знаешь, я уже устал от этих бесконечных "иди сюда, встань здесь и жди, когда же зло наконец придет и прикончит тебя"... То, что я пока еще не умер, - вопрос  времени. Сейчас мне хочется что-то сделать...

- Ну так давай, Поттер. В чем твое представление о загадках, тайнах и авантюрах? Я уже умирал - могу сказать, это не так уж и страшно...

Гарри задумчиво созерцал, как Драко покрутил в руке меч, и с его блестящей  поверхности посыпались солнечные зайчики...

- То есть ты меня пытаешься ободрить?

- Вот еще. И не мечтай.

- Это хорошо - а то твои действия меня угнетают.

- Кстати, позволь мне заметить, что насчет тебя у Слизерина может быть совершенно ужасные планы. Я имею в виду, что он сам сказал, что готов пойти на все, лишь бы  стереть с лица земли род Гриффиндорфа... Думаю, это указывает на то, что он предполагает пойти куда дальше оскорблений и угроз.

Гарри распрямился.

- Да дерьмо все это: сиди и жди! Давай что-нибудь сделаем! Давай потренируемся.

- В чем?  В человеческих жертвоприношениях?

Гарри поднялся, направился к прислоненному к столу мечу Годрика и поднял его, как всегда подивившись тому удивительному удобству и соответствию  древнего  эфеса его ладони.

- В этом, - пояснил он.

Драко поднялся и недоуменно уточнил:

- Ты хочешь биться?

- Я хочу тренироваться. Я два дня был закован - мне нужна разминка.

- Хорошо, - Драко поднял свой меч и прошел в центр комнаты, повернулся лицом  к Гарри и отсалютовал. Гарри повторил этот жест с видом, словно это было издевательство, и встал в позицию, подняв меч. И вдруг с силой опустил его, рассекая воздух, заставив Драко выполнить  очень сложный финт, чтобы отвести удар в сторону. Лезвие едва не рассекло Драко руку, послышался шорох разрезаемой ткани - и Драко с удивлением уставился на Гарри.

Гарри ухмыльнулся:

... У меня стало лучше получаться, правда?

Это было действительно так, хотя Драко это казалось совершенно невозможным, разве что как следствие их ментального контакта... Он уже забыл удовольствие от фехтования с равным ему по силе: мечи крутились, как спицы в колесе, рассыпая снопы искр.

У Драко мелькнула мысль, что, несмотря на то, что все свои фехтовальные навыки и знания Гарри получил непосредственно от него, тем не менее, можно было говорить даже о каком-то собственном стиле... Это было любопытно... Он сражался так же, как играл в квиддич: интуитивно, без всякого намека на страх,  и если для квиддича качества эти были весьма хороши, то для фехтования, где каждое действие могло  стать смертельным - нет, определенно, так открыто  и смело идти вперед нельзя... Сам Драко, наученный отцом разным хитрым и обманным трюкам, фехтовал точно и коварно, но сейчас отступил от своего стиля. 

Только не с Гарри.

Он начал атаку сбоку, преодолев защиту Гарри, а потом, когда тот закрылся и сделал ответный выпад, поднял глаза и за плечом Гарри увидел стоящего в дверях Салазара Слизерина.

И замер, как вкопанный. Где-то сбоку что-то ярко сверкнуло, и его мозг буквально взорвался от вскрика Гарри:

... Господи! Малфой, я чуть тебя не убил! Какого черта ты не прикрылся...

... Сзади.

Гарри медленно повернулся. И похолодел. И сделал шаг назад. Теперь, плечом  к плечу, они стояли перед Слизерином - он возвышался над ними, скрестив на  груди свои длинные руки, касаясь длинным белым пальцем своего подбородка.

Его черные глаза были совершенно непроницамы.

Наконец Драко отыскал свой голос или вернее, то, что ему удалось найти, - что-то куда более писклявое, чем ему бы хотелось:

- Ты следил за мной?

- Нет, - ответил Слизерин, опуская руки и откидываясь к стене. - Я пришел сюда  к Наследнику Гриффиндора и вовсе не ожидал увидеть здесь тебя, - он переводил взгляд с одного юноши на другого. - Признаться, не знаю, что и подумать, -  голос Слизерина был тих и похож на шипение раскаленного металла,  погруженного в воду. - Судя по всему, мой Наследник пытался убить здесь Наследника Гриффиндора... Что ж, это великолепное поведение явно заслуживает аплодисментов. Да, кстати... Я вот еще о чем себя спрашиваю: почему же мой Наследник не сделал это, пока наш враг был прикован к стене? Зачем он выпустил его, и  не просто выпустил, а дал ему оружие? Я не вижу в этом никакого смысла...

Теперь заговорил Гарри. Он смотрел на Слизерина, и его глаза тлели, как два зеленых уголька, когда он убийственным тоном произнес: 

- Я сказал ему, что у тебя была единственная возможность прикончить Годрика - подкрасться к нему со спины. Так написано в учебниках истории. Да, ты действительно знаменитый - знаменитый трус! И я спросил у него, хочется ли ему, чтобы род Слизерина навсегда прославился как род трусов.

Глаза Слизерина метнулись к Драко и тот почувствовал, что ненависть Слизерина к Гарри настолько велика, что у него даже нет сил смотреть на него.

- Значит, он тебя заманил... - произнес Повелитель Змей. - А ты на это купился...

Драко кашлянул.

- Я хотел честной битвы.

- Честной битвы? Такого понятие не существует, - покачал головой Слизерин,  хотя в глазах у него появилось какой-то насмешливое выражение. - Ну, что ж, прекрасно, и более знатные особы позволяли себе быть объектом подобных насмешек и издевательств... Прекрасно, прекрасно... то, что ты защищаешь честь  Дома, тебя отлично характеризует. Что ж - продолжай.

- Что? - вытаращился на него Драко.

- Ты меня слышал. Продолжай, - он прислонился к стене. - Это даже забавно.

Драко продолжал стоять.

- Делай, что тебе велено, - приказал Слизерин.

 Драко взглянул на Гарри, тот с отчужденным и решительным, чуть побледневшим, но вовсе не от страха, лицом, поднял меч и пожал плечами. Именно таким выглядел призрак его отца... Гарри твердо взглянул Драко в лицо:

... И как долго мы будем здесь торчать?

Драко машинально поднял меч и отсалютовал. Гарри ответил.

... Торчать? Ты имеешь в виду - пока сюда не придут все остальные?

Гарри сделал финт.

... Именно это я и имел в виду.

Он подпустил к себе Драко и блокировал его - мечи скрестились, посыпались  искры.

... Поверить не могу, что мы это делаем, - он осекся, потому что меч Гарри просвистел у него над головой. Меч Драко взметнулся вверх встретил удар. Мечи скрестились в воздухе и разлетелись с лязганьем и искрами, оставляя после себя в воздухе алый и зеленый следы.

Драко встретился глазами с Гарри и увидел в них такой же металлический блеск:

... Ну и как тебе это, Малфой?

... Отлично.

Теперь клинок Гарри летел вдоль земли, Драко, присев, перепрыгнул через него - так учил его отец, и под мечом Гарри сделал выпад, кольнув Гарри в грудь острием.

Гарри замер.

... Не настолько, как тебе кажется.

Драко бросил на него быстрый взгляд и чуть улыбнулся - той быстрой улыбкой, какая появлялась на его губах во время игры в квиддич. Потные волосы, прилипшие ко лбу, в этом тусклом свете были похожи на вздувшиеся вены.

... Я тебя задел?

... Не обращай внимания, - Гарри чуть заметно качнул головой. - Если ты должен -  порань меня.

Краем глаза Драко видел, что Слизерин наблюдает за ними. И улыбается.

В этот миг конец клинок Гарри взметнулся вверх и, рассекая воздух, ринулся вниз, Драко вскинул руку, защищаясь - и два меча встретились в звонком стальном поцелуе.

И тут произошло нечто неожиданное.

Меч Драко, продолжая движение, напряженно изогнулся и вдруг рванулся вперед. Раздался треск лопнувшего металла.

И наступила тишина.

Потеряв равновесие, ожидая встретить сталь и провалившись в пустоту, Драко споткнулся и рухнул вперед, почти упав на Гарри, но в послений миг тот поддержал его,  ухватив за плечо. И вот они уже стояли, как статуи, тупо уставившись на меч Гарри: в футе от эфеса лезвие заканчивалось похожим на расколовшийся зуб обрубком.

- Хорошо, - шипение Слизерина, полное едва скрываемого восхищения, прервало ошеломленную тишину. - Кто бы мог подумать, что меч Годрика окажется такой недоброкачественной дешевкой? Говорил же я ему, не связывайся с этими цыганами - кузнецами - да разве он послушал? И вот, взгляните, - судя по голосу,  пришедшееся ему по вкусу развлечение  наконец-то достигло своей кульминации. Этот голос рвал нервы Драко, как пила - скрипичные струны. - Убей его, Драко, - повелительно махнул рукой Слизерин.

Гарри и Драко переглянулись. Потные прядки на лбу Гарри были похожи на черные вопросительные знаки, он вовсе не выглядел взволнованным - казалось, он вот-вот засмеется.

... Черт бы побрал это цыганское барахло.

Драко почувствовал, что у него трясутся руки. Взрывоопасные волны адреналина еще гуляли по его телу.

... Ох, заткнись, Поттер!

... Разве только на эту штуку осталась гарантия...

... Я СКАЗАЛ - заткнись!

- Он безоружен, - произнес Драко, чтобы его мог услышать Слизерин.

- Да, а разве теперь тебе не будет легче его убить? - заметил Слизерин . - Считай это поблажкой.

- Это недостойно, весь вопрос только в этом.

- Он с тобой сразился. Его оружие оказалось хуже. Это была честная битва, и она завершилась. Убей его.

Драко качнул головой:

- Дай ему другой меч.

- Не существует другого такого меча, что устоял бы перед Живым Клинком, - нетерпеливо отрезал Слизерин.

- Тогда поступим по другому: дай другой меч мне, и мы продолжим дуэль. Посмотрим, готов ли ты к тому, чтобы сделать эту битву честной.

- Мы можем просто бороться, - невинно добавил Гарри.

Драко с трудом удержался, чтобы не пнуть его по ногам:

- Меня не учили пользоваться безоружностью и беззащитностью соперника.

- Тебя учили поступать, как надо! - взорвался наконец Слизерин. - Ты ждешь, что я поверю в то, что твой отец учил тебя быть милосердным к врагу? Да род Малфоев не продержался бы тысячу лет, разделяй он эту философию!

Лицо Драко исказилось, и он зарычал, упрямо выдвинув челюсть:

- Я не сделаю этого! Я не трус! Может, тебе и пришлось подкрадываться к Годрику, чтобы его убить, но я - не ты!

- Ты!.. - Слизерин сверкнул на Драко глазами, полными ненависти. - Ты как раз как я, ты обязан мне, всей этой линии, которая и создала тебя.

- А кто ты такой, чтобы заявлять, что знаешь меня?! - голос Драко был резок, как  кристалл, и как кристалл же прозрачен. В нем было и пренебрежение, и ярость, и вызов, и дикая радость бунта.

- Ты ослушался меня? - взгляд Слизерина скользнул по Драко словно лезвие ножа. - Это невозможно, - лихорадочно произнес он, - заклинания, наложенные на тебя, превосходны и совершенны, значит, это ты неполноценен.

... Я всегда тебе это говорил, - раздался в голове Драко голос Гарри, мягкий и  насмешливый, словно он сказал что-то совершенно отвлеченное. И звук этого голоса стал тем якорем, что вернул Драко к действительности: подняв глаза, он увидел стоящего над своим разбитым мечом Гарри, а поверх его плеча стоял взиравший на них обоих Слизерин.

- Ты знать не знаешь, кто я... - теперь в тихом голосе Драко звучала скрытая угроза. - И даже я сам этого не знаю... Зато я знаю, кем я не являюсь. Я не твой Наследник.

Повелитель Змей, побледнев, сделал к нему шаг, потом еще один, и Драко поднял свой меч, указывая острием на Слизерина, крепко зажав его, как учил отец - "вес и разум впереди".

-  Я не твой генерал. Я не принадлежу тебе.

Он почувствовал облегчение. Он не замечал взгляда Гарри, он едва понимал,  что говорит, он знал, что даже этим волшебным мечом он не убьет Слизерина,  однако в этот миг он почувствовал, что был бы счастлив умереть.

Слизерин сделал еще один шаг, Драко стиснул меч еще крепче... шаг, еще шаг... еще один - и в эту ужасную и ослепительную секунду  Драко понял, что Слизерин подходил вовсе не к нему: он похолодев, смотрел, как тот стиснул Гарри обеими руками и швырнул его со всей силы - вперед и вниз - на обнаженный клинок Драко...

Сталь вошла в тело Гарри также быстро, легко и бесшумно, как луч солнца струится сквозь облако, - она не встретила на своем пути никакого сопротивления, словно тело Гарри состояло только из воздуха, и не было с нем ни единой кости, ни мышцы, ни бьющегося сердца. Драко увидел, как глаза Гарри широко распахнулись, он взглянул в них - и в этот миг Слизерин отступил назад, стаскивая тело Гарри с пронзившего его клинка.

Драко прирос к земле, по прежнему стискивая эфес меча, а лицом к нему, все еще держа Гарри за руки - крепко и близко, как кого-то горячо любимого, стоял  Слизерин. Спустя мгновение  он отступил и бросил свою ношу: лицо его осветилось радостью окончательной победы.

 

 

 

Перевод и правка Анастасии starinina@mail.ru       Следующая глава    Предыдущая глава                 На главную